Name: Bouke van der Bijl's review of Grand Hotel Europa by Ilja Leonard Pfeijffer
Item: Grand Hotel Europa
Rating: 2
Author: Bouke van der Bijl

Ilja Leonard Pfeijffer

A sweeping, atmospheric novel about European identity, centered on a hotel that encapsulates the continent's manifold contradictions. The love of my life lives in my past. This, despite the alliteration, is a terrible sentence to write. I don't want to come to the conclusion that, as is the case for the hotel where I am staying and the continent after which it is named, the best is behind me and that I have little more to expect from the future. A writer takes residence in the stately but decaying Grand Hotel Europa in order to contemplate where things went wrong with Cleo—an art historian and the love of his life. His moping takes him all the way back to when they first met in Genoa, his wanton visits to her in Venice, and their dulcet trips to Malta, Palmaria, Portovenere, and the Cinque Terre in their thrilling search for the last painting made by Caravaggio. Meanwhile, he becomes fascinated by the mysteries of the Grand Hotel Europa and the memorably eccentric characters who inhabit it, all of whom seem to come from a more elegant time. All the while, globalization is making its unmistakable claim on even this place, where a sense of lost glory hangs sulkily in the air. Grand Hotel Europa is Ilja Leonard Pfeijffer’s masterly novel of the old continent, where there's so much history that there hardly seems space left for a future. Cinematic, lyrical, and brimming with humor, this is a novel about European identity, which like the staff and residents of the Grand Hotel Europa may have already seen its best days.

A Novel

Grand Hotel Europa

Genesis (@whisperingchapters)

Pfeijffer diagnosticeert de tijdgeest in een kolossale roman met Europa als speelveld. "De toekomst van Europa is het Europa dat nu al een realiteit is. Europa is het recreatiegebied voor de rest van de wereld", zegt een van de personages in 'Grand Hotel Europa'. Het is ? overdrachtelijk ? ook een zelfdiagnose. Alle personages in deze roman zitten immers op verschillende manieren vast aan hun verleden. Voor toekomst is geen plek meer. Het Avondland is vergrijsd en improductief. Geschiedenis is het voornaamste dat Europa nog te bieden heeft. En geschiedenis trekt toerisme. Maar dit verontrustende en au fond weemoedige gegeven krijgt in 'Grand Hotel Europa' zijn beslag in een wervelende en hilarische roman met een tragische liefdesgeschiedenis als hoofdmoot.

Bouke van der Bijl

Dit boek was een redelijk vermakelijke combinatie van essays, historische feitjes en florissante taal, maar toen de schrijver zijn fantasie ging omschrijven om gepijpt te worden door een tienermeisje had ik het wel gezien.

Niet uitgelezen.

Genesis (@whisperingchapters) &
Grand Hotel Europa by Ilja Leonard Pfeijffer

Reviews

Join the club

Genesis (@whisperingchapters) &Grand Hotel Europa by Ilja Leonard Pfeijffer

Reviews

Join the club

Genesis (@whisperingchapters) &
Grand Hotel Europa by Ilja Leonard Pfeijffer