Alain Corbin

Identifying gaps in knowledge is the first duty of any historian who sets out to understand the past. It is impossible fully to understand our forebears without some idea of what they did not know: the history of ignorance is an indispensable part of history itself. To write a comprehensive history of ignorance would be an impossibly vast undertaking – it is necessary to limit oneself to a specific field. Here Alain Corbin focuses on our planet, exploring its mysteries past and present, and the intensity and eventual decline of the modes of terror and wonder it aroused. For thousands of years, we humans knew nearly nothing about the Earth. Our horizons were limited to our territories, villages and locales. Certain locations on the map simply read ‘Terra Incognita’. Corbin recounts the many errors and uncertainties that littered the paths we followed in the attempt to discover the secrets of our blue planet, with a particular focus on the 18th and 19th centuries. At the beginning of the 19th century, meteorology was pitted with uncertainties. In 1840, the depths of the ocean were a total mystery. In 1870, the majority of experts believed that a sea spanned the two poles. In 1900, the stratosphere remained an unknown. While ignorance stimulated our ancestors’ imagination, Corbin’s history of ignorance reawakens our thirst for knowledge and changes our view of the world. This highly original book by one of the most creative historians writing today opens up a new terrain for historians. It will be of great interest to students and scholars of history, especially cultural history and the history of science, and to anyone interested in the nature and limits of human knowledge.

A History of Ignorance in the 18th and 19th Centuries

Terra Incognita

In August 1870 in the French village of Hautefaye, a young nobleman, falsely accused of shouting republican slogans, was tortured for hours by a mob of peasants who later burned him alive. This book is a fascinating inquiry into the social and political ingredients of an alchemy that transformed ordinary people into brutal executioners.

Rage and Murder in France, 1870

The Village of Cannibals

od renesansu do naszych dni

Historia ciszy i milczenia

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Miasme Et la Jonquille

Georges Vigarello

Jean-Jacques Courtine

Avec les éclats du féminisme, les revendications gays, la promotion de nouvelles figures métrosexuelles, la virilité ne cesse d’être questionnée. Critiquée, refoulée, dissimulée, on en vient à se demander si elle reste encore un élément reconnu, valorisé, ayant droit de cité. Cette monumentale Histoire de la virilité s’empare du problème pour l’envisager dans tous ses aspects. Réunissant un panel de spécialistes de l’histoire des mentalités et des représentations, elle offre un parcours des plus complets des sens qu’a pu prendre la notion de virilité à travers les âges, de l’Antiquité à nos jours. Organisée autour de figures symboliques fortes : le militaire, le politique, le religieux, le jeune garçon, l’homosexuel, la femme..., convoquant tous les imaginaires : livres, cinéma, bande dessinée... , explorant tous les territoires et levant un certain nombre de tabous, cette véritable encyclopédie de l’homme viril contient en outre une vaste iconographie qui en fait la référence indispensable sur la question.

Histoire de la virilité

The Discovery of the Seaside 1750-1840

The Lure of the Sea

Jean Jacques Courtine

Rönesanstan Aydinlanmaya

Bedenin Tarihi 1 Ciltli

These original essays follow the socio-historical evolution of virility, as opposed to masculinity, to unsettle popular accounts of politics and culture. A major contribution to the nascent field of masculinity studies, this history consults painting, sculpture, literature, philosophy, film, and cultural and sociological critique. With the twentieth century delivering one blow after another to hegemonic virility, this book also explores where manliness might be headed next.

A History of Virility

História do Repouso

Jean Birrell

From the Renaissance to the Present Day

History of Silence

Avec les éclats du féminisme, les revendications gays, la promotion de nouvelles figures métrosexuelles..., la virilité ne cesse d’être questionnée. Critiquée, refoulée, dissimulée, on en vient à se demander si elle reste encore un élément reconnu, valorisé, ayant droit de cité. Cette monumentale Histoire de la virilité s’empare du problème pour l’envisager dans tous ses aspects. Réunissant un panel de spécialistes de l’histoire des mentalités et des représentations, elle offre un parcours des plus complets des sens qu’a pu prendre la notion de virilité à travers les âges, de l’Antiquité à nos jours. Organisés autour de figures symboliques fortes – le militaire, le politique, le religieux, le jeune garçon, l’homosexuel, la femme... –, convoquant tous les imaginaires – livres, cinéma, bande dessinée... –, explorant tous les territoires et levant un certain nombre de tabous, cette encyclopédie de l’homme viril contient en outre une vaste iconographie qui en fait la référence indispensable sur la question.

Tome 1, L'invention de la virilité, de l'antiquité aux Lumières ; Tome 2, Le triomphe de la virilité, le XIXe siècle ; Tome 3, La virilité en crise, XXe-XXIe siècle

Coffret Histoire de la virilité en 3 volumes

Chacun peut éprouver le vent, sa présence, sa force, son influence. Parfois il crie et rugit, parfois il soupire ou caresse. Certains vents glacent, d’autres étouffent. Si l’homme a depuis l’Antiquité témoigné de cette expérience, il s’est longtemps heurté au mystère de ce flux invisible, continu, imprévisible. Le vent, aux traits immuables, échapperait-il à l’histoire ? Il n’en est rien. Dans cet essai sensible, Alain Corbin nous guide au fil d’une quête initiée à la fin du xviiie siècle pour comprendre les mécanismes d’un élément longtemps indomptable. C’est le temps de nouvelles expériences du vent, vécues au sommet de la montagne, dans les déserts ou, pour la première fois, dans l’espace aérien. Se modifient alors les manières de l’imaginer, de le dire, de le rêver, inspirant les plus grands écrivains, à commencer par Victor Hugo. Un champ immense se dessine aux yeux de l’historien ; d’autant que le vent est aussi, et peut-être avant tout, symbole du temps et de l’oubli. Historien spécialiste du xixe siècle, Alain Corbin est mondialement reconnu pour son approche novatrice sur l’historicité des sens et du sensible, auxquels il a consacré de très nombreux ouvrages. Co-directeur d’une Histoire des émotions (Seuil, 2016, 2 vol.), il a récemment publié La fraîcheur de l’herbe (Fayard, 2018 ; Pluriel, 2019) et Terra incognita. Une histoire de l’ignorance (Albin Michel, 2020).

Histoire des manières d'éprouver et de rêver le vent

La rafale et le zéphyr

Everyone knows the wind’s touch, its presence, its force. Sometimes it roars and howls, at other times we hear its wistful sighs and feel its soothing caresses. Since antiquity humans have borne witness to the wind, and relied on it to navigate the seas. And yet despite its presence at the heart of human experience, the wind has evaded scrutiny in our chronicles of the past. In this brilliantly original volume, Alain Corbin sets out to illuminate the wind’s storied history. He shows how, prior to the nineteenth century, the noisy emptiness of wind was only experienced and described according to the sensations it provoked. Imagery of the wind featured prominently in literature, from the ancient Greek epics through the Renaissance and Romanticism to the modern era, but little was known about where the wind came from and where it went. It was only in the late eighteenth century, with the discovery of the composition of air, that scientists began to understand the nature of wind and its trajectories. From that point on, our understanding of the wind was shaped by meteorology, which mapped the flows of winds and currents around the globe. But while science has enabled us to understand the wind and, in some respects, to harness it, the wind has lost nothing of its mysterious force. It still has the power to destroy, and in the wind’s ethereal presence we can still feel its connection with creation and death.

A History of the Wind

Ce dernier volume entend faire la synthèse de la recherche historique sur l'évolution culturelle du corps dans la société occidentale de la fin du XIXe siècle à nos jours. Traite notamment des thèmes suivants : le corps et la guerre, le corps au cinéma, le statut du corps dans les camps d'extermination, le corps anormal, l'invention du corps génétique, le corps et la médecine.

Histoire du corps

Alain Corbin depicts prostitution in nineteenth-century France not as a vice, crime, or disease, but as a well-organized business. Corbin reveals how the brothel served the sex industry in the same way that the factory served manufacturing: it provided an institution for the efficient and profitable sale of services.

Prostitution and Sexuality in France After 1850

Women for Hire

Hélène Richard

Terra incognita pour les hommes de l’Antiquité, lieu d’errance pour Ulysse et d’exploration pour Christophe Colomb, refuge du capitaine Nemo, terrain d’aventure de Tabarly ou Kersauzon, la mer abrite aussi des monstres terrifiants, connaît des tempêtes déchaînées et incarne pour les romantiques cet infini sublime qui les effraye et les fascine. Ainsi, ce milieu a priori hostile aux hommes les attire pourtant inexorablement de toute éternité, suscitant aussi bien la passion que la répulsion. C’est toute l’histoire de ces représentations que dressent ici Alain Corbin et Hélène Richard. Réunissant les meilleurs spécialistes de la question, ils montrent que la mer n’est pas seulement un objet biologique, géographique ou économique, mais avant tout une inépuisable source de fantasmes qui reflètent les plus profondes craintes et les plus hautes aspirations de l’homme. Et le discours écologique qui domine aujourd’hui ne rejoue-t-il pas cette lutte séculaire entre la fragilité de l’homme et un milieu qui reprend ses droits ?

terreur et fascination

La mer

Corbin argues that with few exceptions people living before the eighteenth century knew nothing of the attractions of the coast, the visual delight of the sea, the desire to brave the force of the waves or to feel the coolness of sand against the skin. The image of the ocean in the popular consciousness was coloured by Biblical and mythical recollections of sea monsters, voracious whales, and catastrophic floods. It was perceived as sinister and unchanging, a dark, unfathomable force inspiring horror rather than attraction. These associations of catastrophe and fear in the minds of Europeans intensified the repulsion they felt towards deserted and dismal shores.

The Discovery of the Seaside in the Western World, 1750-1840

Sound and Meaning in the Nineteenth-century French Countryside

Village Bells

Silence is not simply the absence of noise. It is within us, in the inner citadel that great writers, thinkers, scholars and people of faith have cultivated over the centuries. It characterizes our most intimate and sacred spaces, from private bedrooms to grand cathedrals – those vast reservoirs of silence. Philosophers and novelists have long sought solitude and inspiration in mountains and forests. Yet despite the centrality of silence to some of our most intense experiences, the transformations of the twentieth century have gradually diminished its value. Today, raucous urban spaces and a continual bombardment from different media pressure us into constant activity. We are losing a sense of our inner selves, a process that is changing the very nature of the individual. This book rediscovers the wonder of silence and, with this, a richer experience of life. With his predilection for the elusive, Corbin calls us to listen to another history.

A History of Silence

At once encyclopedic and impressionistic, The Foul and the Fragrant is a masterful exposition of odors and the perception of odors from 1750 to the 'Pasteurian revolution' of the late nineteenth century. It is an important and, at times, fascinating voyage... Exploring with imagination and audacity the changing role of smell in the anxieties and antagonisms of the modern world, Corbin reminds us that social history, too long sanitized and too often abstract, must make room for the senses.

Alain Corbin

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