Alan F. Chalmers

'Introductory textbook on the philosophy of science'

What is this Thing Called Science?

In der heutigen Zeit genießt Wissenschaft ein hohes Ansehen. An scheinend ist es eine weitverbreitete Annahme, daß es mit der Wissenschaft und ihren Methoden etwas Besonderes auf sich hat. Wenn eine bestimmte Behauptung, ein Gedankengang oder eine Untersuchung als "wissenschaftlich" bezeichnet wird, dann soll damit unterstellt werden, daß sie besonders wertvoll oder zuverlässig sei. Aber wenn die Wissenschaft etwas Besonderes bietet, was ist dann dieses Besondere? Was ist die "wissenschaftliche Methode", die angeblich zu besonders wertvollen oder zuverlässigen Ergebnissen führt? Dieses Buch ist ein Versuch, derartige Fragen zu klären und zu beantworten. Es zeigt sich im Alltagsleben, daß die Wissenschaft ein hohes Ansehen genießt, trotz einiger ernüchternder Konsequenzen, wie die Wasserstoffbombe oder die Umweltverschmutzung, für die sie ver antwortlich gemacht wird. Die Werbung verspricht uns häufig, daß ein bestimmtes Produkt wissenschaftlich nachgewiesen reiner, kräftiger, sexuell anziehender oder in irgendeiner Art und Weise besser als Konkurrenz artikel sei. Dabei wird darauf spekuliert, daß die Werbe aussage für besonders gut begründet, wenn nicht gar für unbezweifelbar gehalten wird. Im gleichen Sinne war in einer neueren ~eitungsannonce, die für die Sekte der "Christian Science" warb, als Uberschrift zu lesen: "Die W issensch aft hat nachgewiesen, daß es einen Beweis für die Wahrheit der Bibel gibt". Die Anzeige fuhr fort mit der Behauptung, daß "selbst die Wissenschaftler dies heutzutage glauben". Hier zeigt sich eine direkte Berufung auf die Autorität der Wissenschaft und der Wissenschaftler. Wir sollten uns tatsächlich fragen, was die Grundlage solcher Autorität darstellt.

Einführung in die Wissenschaftstheorie

Wege der Wissenschaft

This monograph investigates the development of hydrostatics as a science. In the process, it sheds new light on the nature of science and its origins in the Scientific Revolution. Readers will come to see that the history of hydrostatics reveals subtle ways in which the science of the seventeenth century differed from previous periods. The key, the author argues, is the new insights into the concept of pressure that emerged during the Scientific Revolution. This came about due to contributions from such figures as Simon Stevin, Pascal, Boyle and Newton. The author compares their work with Galileo and Descartes, neither of whom grasped the need for a new conception of pressure. As a result, their contributions to hydrostatics were unproductive. The story ends with Newton insofar as his version of hydrostatics set the subject on its modern course. He articulated a technical notion of pressure that was up to the task. Newton compared the mathematical way in hydrostatics and the experimental way, and sided with the former. The subtleties that lie behind Newton's position throws light on the way in which developments in seventeenth-century science simultaneously involved mathematization and experimentation. This book serves as an example of the degree of conceptual change that new sciences often require. It will be of interest to those involved in the study of history and philosophy of science. It will also appeal to physicists as well as interested general readers.

Alan F. Chalmers

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