Amir Eshel

An Essay

Poetic Thinking Today

Yfaat Weiss

Barbara Honigmann ist eine der bedeutendsten deutschen Schriftstellerinnen unserer Zeit. Sie zeichnet in ihrem Werk die Konturen unserer Zeit nach: die Zäsur von 1945, die Frage nach der Literatur im Angesicht der Shoah, und das Leben in Europa nach der politischen Wende von 1989. Das Buch versammelt Beiträge von WissenschaftlerInnen, die in Deutschland, Israel und den USA die Literatur Honigmanns im Zusammenhang der deutschen Nachkriegsgeschichte und der zeitgenössischen deutsch-jüdischen Literatur lesen. Da sich Barbara Honigmann in ihrem Werk auch dem heutigen Amerika oder dem Leben im multikulturellen Europa zuwendet, umfassen diese Essays zudem Fragen der Literatur und Kultur im Zeitalter der wachsenden Globalisierung und Neuorientierung in Politik und Gesellschaft.

A Zum Werk Barbara Honigmanns

Kurz Hinter Der Wahrheit und Dicht Neben Der Lüge

When looking at how trauma is represented in literature and the arts, we tend to focus on the weight of the past. In this book, Amir Eshel suggests that this retrospective gaze has trapped us in a search for reason in the madness of the twentieth century’s catastrophes at the expense of literature’s prospective vision. Considering several key literary works, Eshel argues in Futurity that by grappling with watershed events of modernity, these works display a future-centric engagement with the past that opens up the present to new political, cultural, and ethical possibilities—what he calls futurity. Bringing together postwar German, Israeli, and Anglo-American literature, Eshel traces a shared trajectory of futurity in world literature. He begins by examining German works of fiction and the debates they spurred over the future character of Germany’s public sphere. Turning to literary works by Jewish-Israeli writers as they revisit Israel’s political birth, he shows how these stories inspired a powerful reconsideration of Israel’s identity. Eshel then discusses post-1989 literature—from Ian McEwan’s Black Dogs to J. M. Coetzee’s Diary of a Bad Year—revealing how these books turn to events like World War II and the Iraq War not simply to make sense of the past but to contemplate the political and intellectual horizon that emerged after 1989. Bringing to light how reflections on the past create tools for the future, Futurity reminds us of the numerous possibilities literature holds for grappling with the challenges of both today and tomorrow.

Contemporary Literature and the Quest for the Past

Futurity

Rachel Seelig

In the wake of World War II and the Holocaust, it seemed there was no place for German in Israel and no trace of Hebrew in Germany — the two languages and their cultures appeared as divergent as the directions of their scripts. Yet when placed side by side on opposing pages, German and Hebrew converge in the middle. Comprised of essays on literature, history, philosophy, and the visual and performing arts, this volume explores the mutual influence of two linguistic cultures long held as separate or even as diametrically opposed. From Moses Mendelssohn’s arrival in Berlin in 1748 to the recent wave of Israeli migration to Berlin, the essays gathered here shed new light on the painful yet productive relationship between modern German and Hebrew cultures.

Studies of Encounter and Exchange

The German-Hebrew Dialogue

Wir haben uns daran gewöhnt, in den menschengemachten Katastrophen der Moderne ein blutiges Schlachtfeld zu sehen, das wir »bewältigen« müssen. Durch die Vergegenwärtigung der Geschichte setzen wir uns jedoch nicht bloß dem Trauma des Früheren aus, wir befragen unsere Gegenwart zugleich radikal auf ihre Sinnhaftigkeit. Die Vergangenheit ist damit immer schon doppelter Natur: Als unerträgliche Last eröffnet sie zugleich einen Möglichkeitsraum der Veränderung – ihre »Zukünftigkeit« ist die Potentialität der Geschichte, Vorschein des Besseren und Maßstab unseres Handelns im Hier und Jetzt. In Auseinandersetzung mit den derzeit bestimmenden Debatten der Philosophie und Kulturkritik wie mit den wichtigsten Autoren der zeitgenössischen Literatur aus den USA, Israel und Deutschland entwirft Amir Eshel in »Zukünftigkeit« eine neue Ethik der Geschichts- und Literaturbetrachtung. Ihr Fluchtpunkt ist eine neue post-utopische Humanität im Eingedenken des Vergangenen.

Amir Eshel

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