Arik Kershenbaum

We are unprepared for the greatest discovery of modern science. Scientists are confident that there is alien life across the universe yet we have not moved beyond our perception of 'aliens' as Hollywood stereotypes. The time has come to abandon our fixation on alien monsters and place our expectations on solid scientific footing. Using his own expert understanding of life on Earth and Darwin's theory of evolution - which applies throughout the universe - Cambridge zoologist Dr Arik Kershenbaum explains what alien life must be like. Observing fishes whose electrical pulses indicate social status, we can see that conditions on other planets might allow for communication by electricity. As there was evolutionary pressure to wriggle along a sea floor, Earthling animals tend to have left/right symmetry; on planets where creatures evolved mid-air or in soupy tar - to be ready to move in any or multiple directions - they might be lacking any symmetry at all. Dr Kershenbaum uses cutting-edge science to paint an entertaining and compelling picture of extra-terrestrial life. Moreover, as The Zoologist's Guide to the Galaxy is the story of communication, intelligence, cooperation and technology, on Earth and in space, we see how life really works - and what it means to be human.

What Animals on Earth Reveal about Aliens - and Ourselves

The Zoologist's Guide to the Galaxy

From leading zoologist Arik Kershenbaum, a delightful and groundbreaking exploration of animal communication and its true meaning Animal communication has forever seemed intelligible. We are surrounded by animals and the cacophony of sounds that they make—from the chirping of songbirds to the growls of lions on the savannah—but we have yet to understand fully why animals communicate the way they do. What are they saying? This is only part of the mystery. To go deeper, we must also ask, what is motivating them? Why Animals Talk is an exhilarating journey through the untamed world of animal communication. Following his international bestseller, The Zoologist’s Guide to the Galaxy, acclaimed zoologist Arik Kirshenbaum draws on extensive original research to reveal how many of the animal kingdom’s most seemingly confusing or untranslatable signals are in fact logical and consistent—and not that different from our own. His fascinating deep dive into this timeless subject overturns decades of conventional wisdom, inviting readers to experience for the first time communication through the minds of animals themselves. From the majestic howls of wolves and the enchanting chatter of parrots to the melodic clicks of dolphins and the spirited grunts of chimpanzees, these often strange expressions are far from mere noise. In fact, they hold secrets that we are just beginning to decipher. It’s one of the oldest mysteries that has haunted homo sapiens for hundreds of thousands of years: Are animals talking just like us, or are we the only animals on the planet to have our own language?

The New Science of Animal Communication

Why Animals Talk

Guida galattica per naturalisti. Cosa gli animali ci dicono sull'universo

L’esistenza di pianeti abitabili all’esterno del Sistema solare è ormai certa e gli scienziati sono convinti che presto scopriremo forme di vita extraterrestri; ma siamo davvero pronti per il primo contatto con gli alieni, visto che la nostra fantasia continua a essere popolata dalle creature fantastiche e inquietanti create nel nostro immaginario dai romanzi e film di fantascienza?Per Arik Kershenbaum dobbiamo partire da ciò che sappiamo della vita sul nostro pianeta: il modo in cui sono fatti gli organismi terrestri può dirci come siano fatti i viventi degli altri mondi. Su qualsiasi pianeta, come sulla Terra, gli animali dovranno muoversi, trovare cibo, sfuggire ai predatori, riprodursi, comunicare con i propri simili; e i loro corpi saranno plasmati dalle forze dell’ambiente e dell’evoluzione. Basta uno sguardo più attento alle soluzioni della vita intorno a noi per farci un’idea dei possibili ecosistemi alieni e formulare ipotesi affascinanti quanto plausibili. Grazie a Guida galattica per naturalisti scopriamo così che lo scheletro di un delfino, sorprendentemente simile a quello di un antico ittiosauro, potrebbe essere anche il modello per altri agili predatori acquatici; che in ambienti in cui non ci si può affidare alla vista potrebbero essere diffuse le comunicazioni attraverso i suoni, come nei pipistrelli, o i segnali elettrici, come in alcune specie di pesci. Visitiamo mondi acquatici ricoperti da una crosta di ghiaccio eterno, sotto la quale organismi simili a granchi e vermi potrebbero vivere capovolti; pianeti costellati di laghi di idrocarburi su cui gli animali potrebbero spostarsi con ciglia o pedicelli come certi invertebrati; atmosfere gassose talmente dense da poter ospitare singolari ecosistemi aerei, dominati da esseri simili a meduse volanti.Non fatevi prendere dal panico davanti alla vastità del cosmo, alle possibili forme bizzarre dei suoi abitanti, al futuro incontro con civiltà aliene: aprite Guida galattica per naturalisti e preparatevi a viaggiare dove nessun lettore è mai giunto prima.

Arik Kershenbaum

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