Rachael Wiseman

Clare Mac Cumhaill

A delightful group portrait of four college friends--Iris Murdoch, Philippa Foot, Elizabeth Anscombe, and Mary Midgley--who formed a new philosophical tradition starting with the ideas, fears, and hopes of women while Oxford's men were away at war The history of European philosophy is usually formed from the ideas, visions and hopes of men, many of whom lived monastic lives apart from women and children. In the mid-twentieth century, as students at Oxford, Elizabeth Anscombe, Mary Midgley, Philippa Foot, and Iris Murdoch launched an alternative. In the 1930's, while the men of their class went to war, these four women dared to question the abstraction of the modern male philosophical tradition, returning instead to questions of virtue and human nature. They did their philosophical work among diapers and babies, in living rooms and teashops, and in a landscape of bombed out buildings, emergency hospitals, and displaced people. Each woman concluded that human life is not a pursuit for an isolated individual, but for a group. Metaphysical Animals is a retelling of modern philosophy that places four women at the center. It is a story of love and war and friendship that offers a new answer to the fundamental question: what do we live for?

How Four Women Brought Philosophy Back to Life

Metaphysical Animals

Elizabeth Anscombe : brillante, grande fumeuse, catholique en pantalon, mère de sept enfants.
Philippa Foot : petite-fille d’un président américain, discrètement rebelle.
Mary Midgley : érudite pleine d’esprit et observatrice attentive des hommes et des animaux.
Iris Murdoch : romancière en devenir qui a le pouvoir de séduire (presque) tout le monde.
Toutes sont devenues philosophes à la veille de la Seconde Guerre mondiale. Brillantes étudiantes, bientôt amies inséparables, elles entrent à l’université d’Oxford au moment où les hommes partent au front.
Cette passionnante biographie croisée nous plonge dans la vie tumultueuse de quatre femmes qui ont profondément renouvelé la philosophie. Dans les temps troublés qui voient Oxford accueillir les rescapés du nazisme de toute l’Europe, elles partagent lectures, cigarettes et peines de cœur, et ne cessent de réfléchir au monde qui les entoure. Plus qu’un refuge, la philosophie est pour elles une nécessité absolue. Comment penser l’action humaine ? Qu’est-ce qu’une vie bonne ? L’homme est-il un animal comme les autres ?
S’opposant à un certain formalisme de la tradition philosophique britannique, elles développent chacune à leur manière une philosophie morale d’une étonnante modernité à l’heure où, de l’autre côté du Channel, l’existentialisme bat son plein.

Quand Elizabeth Anscombe, Philippa Foot, Mary Midgley et Iris Murdoch réinventaient la philosophie 

Le Quartet d'Oxford 

Thomas Crowther

As well as having perceptual experience of material objects, we also experience such things as rainbows and surfaces, shadows and absences. A team of philosophers explore the unusual interest of our experience of ephemeral aspects of the world. This is the first collective philosophical study of perceptual ephemera.--

Clare Mac Cumhaill

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