David Riesman

A Study of the Changing American Character ; with a 1969 Preface

The Lonely Crowd

Đám đông cô đơn

Nathan Glazer

Reuel Denney

Lời giới thiệu Cách đây nửa thế kỷ, Nhà xuất bản Đại học Yale công bố ấn bản lần thứ nhất The Lonely Crowd (Đám đông cô đơn) của David Riesman, đồng tác giả với Nathan Glazer và Reuel Denney, một cuốn sách đã đóng góp những cụm từ mang tính khái niệm vào vốn từ vựng Mỹ. Trọn vẹn chủ đề cuốn sách nói về sự thay đổi lớn lao trong tính cách người Mỹ: khi nước Mỹ đang chuyển dịch từ một xã hội do các mệnh lệnh sản xuất điều khiển sang xã hội do các mệnh lệnh tiêu dùng điều khiển, tính cách các giai tầng trung lưu lớp trên trong xã hội đó biến đổi từ kiểu “nội tại định hướng” (“inner-directed”), những người từ thuở bé đã bản chất hóa các mục tiêu - mà về cơ bản là do người lớn “cấy cho” - thành những người do “ngoại tại định hướng” (“other-directed”), “nhạy cảm trước những kỳ vọng và ý thích của người khác”. Theo phép ẩn dụ tuyệt vời của Riesman thì đây là bước chuyển dịch từ đời sống được con quay hồi chuyển nội tại dẫn dắt sang đời sống được rađa dẫn dắt. Lớp trẻ Mỹ không còn để tâm mấy đến uy quyền của người lớn nhưng lại cực kỳ nhạy cảm với những nhóm ngang hàng và bị truyền thông đại chúng điều khiển. Người cha vẫn được tiếng là hiểu biết hơn cả, nhưng nếu đúng thế thì càng ngày càng vì lẽ là có một chương trình truyền hình đã nói như vậy. Theo một khảo sát năm 1997 của Herbert J. Gans, Đám đông cô đơn tiếp tục là cuốn sách của một nhà xã hội học ăn khách nhất trong lịch sử nước Mỹ: nó bán được 1,4 triệu bản, phần lớn là ấn phẩm bìa mềm. (Loại sách bìa mềm bỏ túi có nội dung rút gọn đầu tiên là một trong những thứ đầu tiên hưởng lợi nhờ trào lưu ấn bản sách bìa mềm cho thị trường đại chúng.) Suốt nhiều năm, cuốn sách đã làm cho cụm từ “nội tại định hướng” (“inner direction”) và “ngoại tại định hướng” (“other direction”) trở thành thuật ngữ dùng trong gia đình, là thứ bánh vừa nhâm nhi vừa trò chuyện ở tiệc cocktail. Cuốn sách được các sinh viên cấp tiến đang tiến thân đọc, những người này suy diễn thái quá về việc tìm kiếm tính độc lập (autonomy) trong cuốn sách, họ cho rằng tác giả muốn giáng một đòn mạnh vào sự tuân thủ quy tắc xã hội, trong khi thực ra Riesman chỉ đang cố vạch rõ rằng xã hội nào cũng bảo đảm “một mức độ tuân thủ nào đó từ những cá nhân hợp thành xã hội ấy”, vấn đề là nó bảo đảm sự tuân thủ không thể tránh được đó như thế nào. Trong những năm 1960, Đám đông cô đơn được xem là một cảnh báo về cảm giác lạc lõng mà rồi sẽ dẫn đến nổi loạn vì sự quá sung túc. Cụm từ nhan đề thậm chí còn xuất hiện trong một bài hát của Bob Dylan năm 1967: “Tôi sẽ được tự do”. Đến khi viết lời tựa cho ấn bản năm 1969, Riesman đã lấy làm tiếc rằng “Đám đông cô đơn đã góp phần sinh ra sự khinh khi trịch thượng đối với các ngành nghề kinh doanh”. Những tán thưởng, sự đón nhận nồng nhiệt của công chúng, ấy là chưa nói đến ngộ nhận, thảy đều khác xa những kỳ vọng ban đầu. Trong lần xuất bản năm 1950, cuốn sách được chào đón bằng những bài phê bình trân trọng nhưng thường đăng trên các tạp chí chuyên môn. Khi sách được phát hành ở dạng bìa mềm với nội dung được giản lược ba năm sau đó, Riesman và Nhà xuất bản Đại học Yale những tưởng sách sẽ chỉ bán được “vài nghìn bản dưới dạng tài liệu đọc trong các khóa khoa học xã hội”. Vậy mà sách lại nổi tiếng. Tại sao? Nhìn nhận lại một cách chính xác, ta có thể thấy cuốn sách đã đồng cảm phơi bày những khắc khoải của một tầng lớp trung lưu đang nổi lên cùng với sự phát triển tăng vọt thời hậu chiến, họ mở rộng ngoại ô, mải lo thu vén sao cho nhà cửa, máy móc, địa vị của mình ngày một tốt hơn, họ nhẹ nhõm vì qua được cuộc Đại Suy thoái và chiến tranh nhưng lại hoang mang trước những biến động văn hóa và tâm lý bên dưới bề mặt đời sống thường nhật. Điều không kém phần quan trọng là Đám đông cô đơn không hề có các biệt ngữ (trong khi vô tình lại đóng góp kiểu văn phong đố vui, có hai lựa chọn thế-này-hoặc-thế-kia vào vốn từ của một nền văn hóa vốn ưa thích những phạm trù lưỡng cực, ví dụ như hướng nội/hướng ngoại, tân thời/cổ lỗ, thứ yếu/chủ yếu). Ngày nay, sách báo xã hội học có cả sức hút công chúng của sinh học phân tử, sau khi về cơ bản đã có tiếng là món chuyên biệt dành cho các chuyên gia tính toán và những kẻ màu mè giả hiệu khoa học khác.Đám đông cô đơnthì khác xa, được viết sáng sủa, thêm cái tài dùng những cụm từ hóm hỉnh như: “người dự đoán nội tình” (inside-dopester), “ngọn roi ngôn từ”, “từ bàn tay vô hình đến bàn tay niềm nở”, “từ tài khoản ngân hàng đến tài khoản chi phí”, “những con bệnh có thể đi lại được trong khu văn hóa hiện đại”, “thị trường tình bạn”, “thăm dò lĩnh vực tình dục”, “nệm êm sung túc”, “mỗi cuộc đời là một ca cấp cứu”. Cuốn sách mang giọng điệu khiêm nhường, cởi mở, tò mò muốn tìm hiểu mọi thứ, và nhạy cảm về các kiểu có thể nhận diện. Mặc dù đòi hỏi đối tượng độc giả nghiêm túc, và ít khi viết bằng những lời lẽ châm biếm kêu tai, cuốn sách âm vang một giọng người dễ chịu, lúc huyên thuyên lúc thô vụng dễ gần, vừa thanh nhã vừa nồng ấm, vừa đậm sắc thái vừa thông tục, vừa nghiêm trang vừa thân tình, nhưng luôn luôn dung dị và hóm hỉnh. Khác với hầu hết các khảo luận hàn lâm, cuốn sách không sa lầy trong định nghĩa dài dòng văn tự. Đó là cuốn sách của một công dân biết cảm thông chia sẻ, muốn khuyên nhủ xã hội chứ không phải dạy đời. Cuốn sách nói trực tiếp với người dân - chủ yếu là dân Mỹ, nhưng không chỉ với họ - những người được cuốn sách quan tâm và bàn đến. Cuốn sách vừa trừng phạt lại vừa xót xa cho người Mỹ, nhưng ngay cả khi trừng phạt thì nó cũng trấn an người đọc rằng người ta không quá đơn độc trong những khắc khoải của mình như họ vẫn tưởng. Người ta đọc cuốn sách mà có thể an lòng là mình đã được nhận diện. Lối nói với [ai đó] thay cho về [ai đó] trong nửa thế kỷ qua đã thoái hóa thành lối tự lực (self-help), phải trả giá bằng tính nghiêm túc trí tuệ, nhưngĐám đông cô đơnlà bằng chứng cho thấy có thể hướng sự phân tích thông minh đến độc giả thông minh mà không khắt khe xem họ như những người tự hoàn thiện vị kỷ. Lời khen tặng: “Theo khảo sát năm 1997 của Herbert J. Gans, Đám đông cô đơn tiếp tục là cuốn sách của một nhà xã hội học ăn khách nhất trong lịch sử nước Mỹ: 1,4 triệu bản đã bán hết. Suốt nhiều năm cuốn sách đã làm cho cụm từ “nội tại định hướng” và “ngoại tại định hướng” được dùng phổ biến trong xã hội, trong gia đình, trong các cuộc gặp gỡ và hội họp. Tựa đề Đám đông cô đơn còn được đưa vào bài hát “I shall be released” năm 1967 của ca sĩ Bob Dylan.” - Todd Gitlin, The New York Times, 2000. “David Riesman đã hiến dâng cả trí tuệ lẫn tâm hồn mình, dù không được đào tạo chuyên môn. Ông xứng đáng được đọc đi đọc lại, và tấm gương của ông xứng đáng được trân trọng.” - Todd Gitlin, The New York Times, 2000. “Đám đông cô đơn được coi là cuốn sách có ảnh hưởng nhất của thế kỷ 20. Những phân tích của nó về các kiểu tính cách của “tầng lớp trung lưu mới” đã mở ra những chiều kích thú vị trong hiểu biết của chúng ta về các vấn đề tâm lý, chính trị, kinh tế mà mỗi cá nhân trong xã hội Mỹ đương đại đang đối mặt. Đây là một trong những quan điểm sâu sắc và toàn diện nhất về người Mỹ thành thị thế kỷ 20.” - Tạp chí Commonweal

Can We Maintain Quality Graduate Education in a Period of Retrenchment?

“One of the most important books of the twentieth century.”—Gideon Lewis-Kraus, New Yorker Considered by many to be one of the most influential books of the twentieth century, The Lonely Crowd opened exciting new dimensions in our understanding of the problems confronting the individual in twentieth-century America. Richard Sennett’s new introduction illuminates the ways in which Riesman’s analysis of a middle class obsessed with how others lived still resonates in the age of social media. “Indispensable reading for anyone who wishes to understand American society. After half a century, this book has lost none of its capacity to make sense of how we live.”—Todd Gitlin

A Study of the Changing American Character

On Higher Education is about the consequences of the student revolt of the 1960's and the decline of faculty influence. This shift from emphasis on academic merit to student consumerism is one of two great reversals of direction in the history of American higher education. This is a book for those curious about our society and its institutions and for all who share a civic concern about the society's future.

The Academic Enterprise in an Era of Rising Student Consumerism

On Higher Education

Amerikan toplumsal karakterinin değişimi üzerine bir inceleme

Yalnız kalabalık

"One of the most important books of the twentieth century."--Gideon Lewis-Kraus, New Yorker Considered by many to be one of the most influential books of the twentieth century, The Lonely Crowd opened exciting new dimensions in our understanding of the problems confronting the individual in twentieth-century America. Richard Sennett's new introduction illuminates the ways in which Riesman's analysis of a middle class obsessed with how others lived still resonates in the age of social media. "Indispensable reading for anyone who wishes to understand American society. After half a century, this book has lost none of its capacity to make sense of how we live."--Todd Gitlin

Ludvig Hektoen

For the Use of Students and Practitioners of Medicine and Surgery

An American Text-book of Pathology

Thirty essays by Riesman on individualism, freedom, culture, Veblen, Freud, totalitarianism, and method in the social sciences originally published between 1947 and 1953.

Individualism Reconsidered, and Other Essays

The Academic Revolution describes the rise to power of professional scholars and scientists, first in America's leading universities and now in the larger society as well. Without attempting a full-scale history of American higher education, it outlines a theory about its development and present status. It is illustrated with firsthand observations of a wide variety of colleges and universities the country over-colleges for the rich and colleges for the upwardly mobile; colleges for vocationally oriented men and colleges for intellectually and socially oriented women; colleges for Catholics and colleges for Protestants; colleges for blacks and colleges for rebellious whites. The authors also look at some of the revolution's consequences. They see it as intensifying conflict between young and old, and provoking young people raised in permissive, middle-class homes to attacks on the legitimacy of adult authority. In the process, the revolution subtly transformed the kinds of work to which talented young people aspire, contributing to the decline of entrepreneurship and the rise of professionalism. They conclude that mass higher education, for all its advantages, has had no measurable effect on the rate of social mobility or the degree of equality in American society. Jencks and Riesman are not nostalgic; their description of the nineteenth-century liberal arts colleges is corrosively critical. They maintain that American students know more than ever before, that their teachers are more competent and stimulating than in earlier times, and that the American system of higher education has brought the American people to an unprecedented level of academic competence. But while they regard the academic revolution as having been an historically necessary and progressive step, they argue that, like all revolutions, it can devour its children. For Jencks and Riesman, academic professionalism is an advance over amateur gentility, but they warn of its dangers and limitations: the elitism and arrogance implicit in meritocracy, the myopia that derives from a strictly academic view of human experience and understanding, the complacency that comes from making technical competence an end rather than a means.

The Academic Revolution

Providing the only full-length study of the compendium of Greek philosophy attributed to Arius Didymus, court philosopher to the Roman emperor Caesar Augustus, this volume elucidates Stoic and Peripatetic ethics for classicists and philosophers. The authors provide careful textual analysis of important passages by this synthesizer of the major schools of Greek thought. Essays include translations of major passages.

The Work of Arius Didymus

On Stoic and Peripatetic Ethics

This classic collection of essays by David Riesman discusses the implications of affluence in America. Riesman maintains that the question that should be raised by wealth has shifted over time from how to obtain wealth to how to make use of it. Another key theme concerns issues relevant to higher education, such as academic freedom. Abundance for What? examines the notion that America is not as open a society as it may appear to be; it then shows how social science may be used to explain why this is so. And now in a brilliant, lengthy reevaluation Riesman both clarifies and revises that earlier assessment with unusual luster and candor., The volume begins with a group of essays that describe the impact of the Cold War. After warning against depending on a war economy, Riesman shifts the focus of discussion to a central characteristic of the Cold War epoch: the uses and abuses of abundance in expanding leisure time. Several essays deal with suburbs as the locale of abundance, while others study the place of the automobile in American life. Riesman describes the impact of American abundance on other nations. Among the many other subjects discussed in Abundance for What? are the education of women, generational shifts in attitudes, and a study of the national character., In his major new 100-page introduction, Riesman also relates the experiences that originally inspired him to write these essays. He then talks about the social and historical changes that have occurred since their publication. His synthesis of old Ideas with contemporary ones makes this a compelling volume. Abundance for What? continues to hold a significant place in the social and cultural critiques of contemporary America and will be of interest to historians, psychologists, educators, and urban policymakers alike.

David Riesman

About

Books

Join the club