Donia Bijan

“A glorious treat awaits you at the literary table of Donia Bijan.” —Adriana Trigiani Set against the backdrop of Iran’s rich, turbulent history, this exquisite debut novel is a powerful story of food, family, and a bittersweet homecoming. When we first meet Noor, she is living in San Francisco, missing her beloved father, Zod, in Iran. Now, dragging her stubborn teenage daughter, Lily, with her, she returns to Tehran and to Café Leila, the restaurant her family has been running for three generations. Iran may have changed, but Café Leila, still run by Zod, has stayed blessedly the same—it is a refuge of laughter and solace for its makeshift family of staff and regulars. As Noor revisits her Persian childhood, she must rethink who she is—a mother, a daughter, a woman estranged from her marriage and from her life in California. And together, she and Lily get swept up in the beauty and brutality of Tehran. Bijan’s vivid, layered story, at once tender and elegant, funny and sad, weaves together the complexities of history, domesticity, and loyalty and, best of all, transports readers to another culture, another time, and another emotional landscape.

A Novel

The Last Days of Café Leila

For Donia Bijan’s family, food has been the language they use to tell their stories and to communicate their love. In 1978, when the Islamic revolution in Iran threatened their safety, they fled to California’s Bay Area, where the familiar flavors of Bijan’s mother’s cooking formed a bridge to the life they left behind. Now, through the prism of food, award-winning chef Donia Bijan unwinds her own story, finding that at the heart of it all is her mother, whose love and support enabled Bijan to realize her dreams. From the Persian world of her youth to the American life she embraced as a teenager to her years at Le Cordon Bleu in Paris (studying under the infamous Madame Brassart) to apprenticeships in France’s three-star kitchens and finally back to San Francisco, where she opened her own celebrated bistro, Bijan evokes a vibrant kaleidoscope of cultures and cuisines. And she shares thirty inspired recipes from her childhood (Saffron Yogurt Rice with Chicken and Eggplant and Orange Cardamom Cookies), her French training (Ratatouille with Black Olives and Fried Bread and Purple Plum Skillet Tart), and her cooking career (Roast Duck Legs with Dates and Warm Lentil Salad and Rose Petal Ice Cream). An exhilarating, heartfelt memoir, Maman’s Homesick Pie is also a reminder of the women who encourage us to shine.

A Persian Heart in an American Kitchen

Maman's Homesick Pie

Ultimi giorni a Teheran

The Last Days of Caf Leila

Toccante. Un capolavoro Un'intensa storia d'amore e amicizia all'antico Café Leila Quando Noor torna a Teheran dopo trent’anni, insieme a Lily, la figlia adolescente e ribelle, trova il suo Iran molto diverso da come lo ricordava. Solo il Café Leila – il ristorante che appartiene alla sua famiglia da tre generazioni – sembra essere rimasto lo stesso. A gestirlo è ancora Zod, il padre di Noor, che ai clienti abituali offre non solo cibo, ma anche ristoro e risate, facendoli sentire a casa. Noor non immaginava che questo viaggio potesse essere per lei un ritorno al passato: invece, piano piano, si dovrà confrontare con le storie dei suoi antenati e affrontare la dolorosa vicenda di sua madre, uccisa quando Noor era adolescente. Donia Bijan riesce a tessere una trama che intreccia più generazioni, a tratti triste, a tratti divertente, con uno stile elegante capace di far assaporare ai lettori un’altra cultura, un’altra epoca, altre sfumature dell’animo umano... Il fascino di Teheran fa da sfondo a questo potente romanzo d'esordio Una avvolgente storia familiare a base di cibo, tradizioni e segreti «Donia Bijan ha creato una storia commovente sulla profondità dei legami familiari, che sopravvivono alle tragedie e a ogni distanza.» Booklist «Con Ultimi giorni a Teheran è facile commuoversi e venire assorbiti dalla storia. Un romanzo che ci fa riflettere non solo su temi familiari, ma anche sul luogo che chiamiamo casa.» Kirkus Reviews «Ultimi giorni a Teheran desterà tutti i vostri sensi. Questo romanzo racconta la toccante storia di una famiglia e della brillante e bellissima cultura della Persia, danneggiata ma non distrutta.» Elizabeth J. Church Donia BijanSi è laureata all’università di Berkeley, in California, e ha frequentato la prestigiosa scuola di cucina Le Cordon Bleu. Dopo aver gestito molti rinomati ristoranti di San Francisco e aver vinto premi per la cucina francese, nel 1994 ha aperto il suo ristorante, L’Amie Donia, a Palo Alto. Ora divide le sue giornate tra suo figlio, l’insegnamento e la scrittura.

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