Christian Demand

Ekkehard Knörer

"Werte", gar "unsere Werte", werden immerzu im Munde geführt – Christoph Möllers geht der Frage, was genau mit dem Begriff verhandelt werden soll, auf den Grund. Maja Göpel ist eine Bestsellerautorin und prominente Figur in einem Feld zwischen Wissenschaft und breiter Öffentlichkeit; Julika Griem unternimmt eine Vermessung dieses Felds. Mit den Debatten um die Bewertung des Hieroglyphenforschers Jean-François Champollion im Kontext des Postkolonialismus setzt sich Markus Messling auseinander. Martin Sabrow erhellt den historischen Hintergrund des "Tags von Potsdam", dessen Einschätzung die unterschiedlichen Haltungen im Streit um den Wiederaufbau der Potsdamer Garnisonkirche mitbestimmt. Tobias Janz setzt sich in seiner ersten Musikkolumne mit dem neuerdings beliebten Begriff des "Musicking" auseinander, der herkömmliche Wertsetzungen für Formen der Musik zu unterlaufen versucht. In seiner Europa-Kolumne erklärt Martin Höpner, warum Deutschland weit von der Rolle als europäischer Musterknabe entfernt ist, in der es sich selbst gerne sieht. Felix Heidenreich wirft am Beispiel von Richard David Precht und Harald Welzer einen kritischen Blick auf die Twitterisierung der (intellektuellen) Öffentlichkeit. Was immer über Kriege zu sagen ist: Schönreden, so Wolfgang Fach, kann und sollte man an Mord und Gemetzel nichts. Am Ende dieses Hefts gibt es eine Schlusskolumnen-Staffelübergabe. Der neue Kolumnist, der Medienhistoriker David Gugerli (herzlich willkommen!), schreibt über die Mondlandung von Apollo 8. Und Hanna Engelmeier beendet ihre zweijährige Kolumnistinnentätigkeit (tausend Dank!) mit der Polonäse Blankenese.

Nr. 883, Heft 12, Dezember 2022

MERKUR Gegründet 1947 als Deutsche Zeitschrift für europäisches Denken - 12/2022

Bernhard Malkmus

Ian Cooper

Third Agents: Secret Protagonists of the Modern Imagination brings together a varied and fascinating range of contributions to explore the role of third agents in the post-Enlightenment literary imagination, including modern narratives such as film. It centres on the figure of ‘the third’ – conceived imaginatively as a liminal agent transgressing social, cultural and spatio-temporal boundaries, and conceptually as the vital yet often problematic element in theories of discourse that seek to operate beyond binary codes of meaning. This figure is revealed to be a ‘secret protagonist’ of modernity, neglected by, and eluding the scope of, existing intellectual and literary histories. Contributors to this volume are drawn from diverse theoretical backgrounds, encompassing work in dialectics, psychoanalysis and systems theory. Through their focus on literature and media, they seek to understand how those conceptions of the third relate to imaginative figurations. This volume offers the first comprehensive account of third agency in modern literature and its intellectual and imaginative pre-history. It provides an accessible combination of close readings and theoretical reflection, presenting figures who inhabit in-between territories such as the adventurer, the bastard, the priest, the angel, the adulterer, the poet and the outcast. These figures are read as protagonists in a genealogy of modernity that has not yet been written. The essays here also provide fascinating answers as to why these secret protagonists often became major figures in modern philosophy and literary theory, and give new insights into such writers as Benjamin, Barthes and Derrida.

Ekkehard Knörer

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