Emmanuelle Guattari

A moment later, Lacan is chattering with me, and giving me some crayons to draw with. -- from I, Little Asylum Founded in 1951 and renowned in the world of psychiatry, the experimental psychiatric clinic of La Borde sought to break with the traditional internment of the mentally ill and to have them participate in the material organization of collective life. The clinic owed much of its approach to psychoanalyst and philosopher Félix Guattari, who was its codirector with Jean Oury until 1992. In this lyrical chronicle of a childhood at La Borde, Félix Guattari's daughter Emanuelle Guattari offers a series of impressionistic vignettes drawn from her own experiences. As a child whose parents worked in the clinic, Emanuelle Guattari ("Manou") experienced La Borde--which is housed in a castle in the middle of a spacious park--as a place not of confinement but of imagination and play. She evokes a landscape that is surreal but also mundane, describing the fat monkey named Boubou her father kept at the clinic, interactions between the "La Borde kids" and the "Residents" (aka, the "Insane," feared by the locals), the ever fascinating rainbow-hued "shit pit" on the grounds, and prank-calls to the clinic switchboard. And, of course, there is Félix Guattari himself, at the dinner table, battling a rat, and in his daughter's dreams. Emmanuelle Guattari's tale of childlike wonder offers a poetic counterpoint to the writings of her father and his intellectual circle.

I, Little Asylum

J'allais faire un tour du quartier tous les matins, je venais d'arriver, je m'éloignais progressivement de ma rue de façon géométrique, ajoutant des carrés aux carrés en me repérant aux affiches et à d'autres détails ; je n'avais pas de cartes, je ne voulais pas faire touriste. Elle a fini par me demander d'où je venais, une question qui a présidé à toutes les rencontres que j'ai faites, une entremise polie de la curiosité pour m'aborder. Quand ça me cassait les pieds je répondais de Pologne, d'Europe de l'Est, les communistes quoi et ça refroidissait, c'était crédible ; tout de suite ça faisait moins européen. J'ai aussi été italienne, mais enfin, française, c'était ce qu'il y avait de mieux. Lorsque la narratrice arrive à New York, dans les années quatre-vingt, elle n'y connaît personne. Pas à pas, elle va découvrir la ville. Rien ne semble l'effrayer ni même l'étonner : ce monde nouveau, elle l'appréhende à sa manière tranquille, sensitive et sensible. Arpentant New York comme la campagne de son enfance, c'est-à-dire ouverte à toutes les surprises et à tous les possibles, attentive aux détails, aux choses et aux individus... Avec son style inimitable, fait de fragments de sa vie quotidienne, tantôt cocasses tantôt émouvants, Emmanuelle Guattari dresse le portrait iconoclaste d'une New York très personnelle.

New York, petite Pologne

In kleinen witzigen und berührenden Fragmenten zeichnet Emmanuelle Guattari, die Tochter des Philosophen und Psychoanalytikers Félix Guattari, ein feinsinniges und ganz persönliches Bild vom New York der 80er Jahre. Nach der Welt ihrer Kindheit und Jugend in der ländlichen Gegend an den Ufern der Loire folgen wir der Autorin nun auf ihre Streifzüge durch die amerikanische Metropole und in die Straßen des Stadtteils "Little Poland", in der eine große polnische Einwanderergemeinde lebt. Ihre Begegnungen spiegeln die Stimmung einer Stadt in der Krise wider. Die junge Französin kämpft mit der Sprache, unterschätzt Gefahren und überrascht immer wieder mit scharfem Blick und lakonischer Ironie.

New York, Little Poland

" Qui est Victoria Bretagne ? ", telle est la question que se pose la narratrice de ce roman. De cette jeune fille, on sait peu de choses en effet, sinon qu'elle impose à tous le respect. Sa grâce, son port altier, sa noblesse naturelle impressionnent et fascinent. La côtoyer semble un privilège, l'approcher une récompense... Après les paysages de son enfance, ce sont les visages qu'Emmanuelle Guattari scrute désormais avec délicatesse, et celui de Victoria Bretagne, barré d'une impressionnante cicatrice, n'est pas le moins énigmatique. Comme un miniaturiste, grâce à son écriture sensible où se mêlent détails cocasses et émouvants, elle dessine ses personnages pour en sublimer la beauté et en capter les mystères.

Emmanuelle Guattari

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