Frank Ostaseski

Death is not waiting for us at the end of a long road. Death is always with us, in the marrow of every passing moment. She is the secret teacher hiding in plain sight, helping us to discover what matters most in life. So begins Frank Ostaseski’s stirring book, The Five Invitations, an exhilarating meditation on the meaning of life and how maintaining an ever-present awareness of death can bring us closer to our truest selves. In his thirty-plus years as a companion to the dying, Frank Ostaseski has sat on the precipice of death with more than a thousand people. A renowned teacher of compassionate caregiving and the co-founder of the Zen Hospice Project, Ostaseski has distilled the lessons gleaned over the course of his career into The Five Invitations: a powerful and inspiring exploration of the essential wisdom dying has to impart to all of us about how to forge rich and meaningful lives. The Five Invitations—Welcome Everything, Push Away Nothing; Bring Your Whole Self to the Experience; Don’t Wait; Find a Place of Rest in the Middle of Things; and Cultivate a Don’t Know Mind—show how death can be the guide we need to wake up fully to our lives. This stunning, unforgettable book offers a radical path to transformation.

Discovering What Death Can Teach Us About Living Fully

The Five Invitations

Accompagnare un essere umano al limite estremo della vita, essere testimone partecipe ed empatico del momento del trapasso è un'esperienza fondamentale, che cambia radicalmente la visione dell'esistenza e, quindi, il modo di vivere di chi non ha paura di connettersi con gli altri e con il loro dolore. Dopo essere stato per anni «seduto sul precipizio della morte» allo Zen Hospice di San Francisco di cui è stato cofondatore, nel suo nuovo, attesissimo libro Frank Ostaseski rivolge al lettore «cinque inviti» che scaturiscono, oltre che da numerose vicissitudini personali, talvolta drammatiche, dai racconti di tanti pazienti terminali che, dialogando con lui - maestro di cure compassionevoli -, si sono confrontati da vicino con la morte. «Non aspettare»: non sprecare il tempo, non rinunciare a vivere ogni momento della vita in maniera consapevole. «Accogli tutto, non respingere nulla»: sii aperto e ricettivo al mondo esterno, con la mente e con il cuore. «Porta nell'esperienza tutto te stesso»: accetta ogni tua parte interiore, sii completo, anche se imperfetto. «Impara a riposare nel pieno dell'attività»: in ogni situazione quotidiana, cerca di ritagliarti momenti di pausa, silenzio, distacco, per poterti incontrare con te stesso. «Coltiva la mente che non sa»: sii curioso e affina la tua capacità di sorprenderti e meravigliarti. In pagine dense di emozioni e di ricordi, illuminate da citazioni colte e dalla grazia della semplicità, Ostaseski traccia un percorso di consapevolezza, accessibile a ognuno di noi, la cui meta finale è quella di farci capire che vita e morte sono inseparabili e acquistano il loro senso una dall'altra, e che ogni morte è qualcosa di unico e di significativo, una preziosa opportunità di saggezza e di guarigione, non solo per chi muore ma anche per coloro che continuano a vivere. Perché «la morte è molto più di un evento medico. È un tempo di crescita, un processo di trasformazione che ci apre alle più profonde dimensioni della nostra umanità. La morte risveglia la presenza, cioè un'intimità con noi stessi e con tutto ciò che è vivo».

Frank Ostaseski

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