Giulio Boccaletti

A Biography

Water

Spanning millennia and continents, here is a stunningly revealing history of how the distribution of water has shaped human civilization. Boccaletti, of The Nature Conservancy, “tackles the most important story of our time: our relationship with water in a world of looming scarcity” (Kelly McEvers, NPR Host). Writing with authority and brio, Giulio Boc­caletti—honorary research associate at the Smith School of Enterprise and the Environment, Univer­sity of Oxford—shrewdly combines environmental and social history, beginning with the earliest civ­ilizations of sedentary farmers on the banks of the Nile, the Tigris, and the Euphrates Rivers. Even as he describes how these societies were made possible by sea-level changes from the last glacial melt, he incisively examines how this type of farming led to irrigation and multiple cropping, which, in turn, led to a population explosion and labor specialization. We see with clarity how irrigation’s structure informed social structure (inventions such as the calendar sprung from agricultural necessity); how in ancient Greece, the communal ownership of wells laid the groundwork for democracy; how the Greek and Roman experiences with water security resulted in systems of taxation; and how the modern world as we know it began with a legal framework for the development of water infrastructure. Extraordinary for its monumental scope and piercing insightfulness, Water: A Biography richly enlarges our understanding of our relationship to—and fundamental reliance on—the most elemental substance on earth.

A história fascinante do bem mais precioso do planeta. A água é um bem essencial para a Humanidade. A sua posse, gestão e distribuição ao longo dos milénios moldou a civilização numa história que abrange continentes e que não se faz apenas de geografia e engenharia, mas essencialmente de política e estratégia. Dos primeiros agricultores sedentários até às grandes obras de engenharia atual que alteram o curso de rios e permitem armazenar este recurso fundamental, a água acompanhou de perto a história do Homem. Ela foi responsável pela ascensão e queda de impérios, por conflitos políticos que duram até hoje e por grandes crises ambientais. É impossível compreender o mundo atual sem conhecer a nossa relação com a água. Nesta biografia reveladora, Giulio Boccaletti oferece?nos uma visão fascinante onde podemos perceber melhor a relação da sociedade com a água e a sua total dependência daquela que é a substância mais elementar do planeta. Um dos melhores livros de 2021 para o The Economist.

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