Jessica Keener

“Jessica Keener has written a gorgeous, lyrical, and sweeping novel about the tangled web of past and present. Suspenseful, perceptive, fast-paced, and ultimately restorative.” —Susan Henderson, author of Up from the Blue Budapest: gorgeous city of secrets, with ties to a shadowy, bloody past. It is to this enigmatic European capital that a young American couple, Annie and Will, move from Boston with their infant son shortly after the fall of the Communist regime. For Annie, it is an effort to escape the ghosts that haunt her past, and Will wants simply to seize the chance to build a new future for his family. Eight months after their move, their efforts to assimilate are thrown into turmoil when they receive a message from friends in the US asking that they check up on an elderly man, a fiercely independent Jewish American WWII veteran who helped free Hungarian Jews from a Nazi prison camp. They soon learn that the man, Edward Weiss, has come to Hungary to exact revenge on someone he is convinced seduced, married, and then murdered his daughter. Annie, unable to resist anyone’s call for help, recklessly joins in the old man’s plan to track down his former son-in-law and confront him, while Will, pragmatic and cautious by nature, insists they have nothing to do with Weiss and his vendetta. What Annie does not anticipate is that in helping Edward she will become enmeshed in a dark and deadly conflict that will end in tragedy and a stunning loss of innocence. Atmospheric and surprising, Strangers in Budapest is, as bestselling novelist Caroline Leavitt says, a “dazzlingly original tale about home, loss, and the persistence of love.”

A Novel

Strangers in Budapest

Sixteen-year-old Sarah Kunitz finds her dysfunctional, posh suburban world stripped of any sense of stability when her pill-popping mother dies in an automobile accident one winter day in 1970 and her self-absorbed father begins an affair with a younger colleague.

Night Swim

In diesem Roman, an dem Jessica Keener 18 Jahre lang geschrieben hat, erzählt sie bewegend und in einer schönen, atmosphärisch dichten Sprache von einer durch ein tragisches Unglück heimgesuchten Familie, von der Sehnsucht, der Einsamkeit zu entkommen, und dem Aufbruch ins Leben. In der Rückschau erzählt die Hauptfigur Sarah Kunitz von den 70er-Jahren. Sarah ist fünfzehn und lebt mit ihrer jüdischen Familie in einer wohlhabenden Vorstadt von Boston. Ihr Vater Leonhard unterrichtet englische Literatur, die Mutter Irene, eine ätherische Gestalt, ist für ihre vier Kinder nie so ganz greifbar. Beide Eltern trinken gern und zu viel. Bildung wird großgeschrieben, Gehorsam ebenso. Regelmäßig stattfindende Dinner-Partys, Country-Club-Bekanntschaften und der herrliche Rosengarten beschwören den Schein eines glücklichen Lebens, können aber nicht über die Probleme in der Familie hinwegtäuschen. Die Ehe der Kunitz’, belastet von den cholerischen Ausbrüchen des Vaters und den Depressionen der Mutter, ist ein zuweilen liebevolles, aber explosives Gemisch. Die Kinder suchen in Musik, Literatur und Phantasiewelten Schutz. Als die Mutter bei einem ungeklärten Autounfall ums Leben kommt, drohen Vater und Kinder an diesem Verlust zu zerbrechen. Doch das Leben setzt sich durch. Sarah erlebt ihre erste Liebe und zunehmend befreien sich die Kinder aus der Isolation und der Umklammerung durch ihren Vater. Ein berührender und mit traumähnlichen Bildern durchzogener Roman über die Liebe und das Überleben.

Roman

Schwimmen in der Nacht

A collection of nine stories thematically address variations of love--love of self, family, and sexual relationships.

Jessica Keener

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