Joseph Cassara

NAMED A MOST ANTICIPATED BOOK OF 2018 BY Buzzfeed • The Wall Street Journal • The Millions • Southern Living • Bustle • Esquire • Entertainment Weekly • Nylon “Cassaras’s propulsive and profound first novel, finding one’s home in the world—particularly in a subculture plagued by fear and intolerance from society—comes with tragedy as well as extraordinary personal freedom.” -- Esquire A gritty and gorgeous debut that follows a cast of gay and transgender club kids navigating the Harlem ball scene of the 1980s and ’90s, inspired by the real House of Xtravaganza made famous by the seminal documentary Paris Is Burning It’s 1980 in New York City, and nowhere is the city’s glamour and energy better reflected than in the burgeoning Harlem ball scene, where seventeen-year-old Angel first comes into her own. Burned by her traumatic past, Angel is new to the drag world, new to ball culture, and has a yearning inside of her to help create family for those without. When she falls in love with Hector, a beautiful young man who dreams of becoming a professional dancer, the two decide to form the House of Xtravaganza, the first-ever all-Latino house in the Harlem ball circuit. But when Hector dies of AIDS-related complications, Angel must bear the responsibility of tending to their house alone. As mother of the house, Angel recruits Venus, a whip-fast trans girl who dreams of finding a rich man to take care of her; Juanito, a quiet boy who loves fabrics and design; and Daniel, a butch queen who accidentally saves Venus’s life. The Xtravaganzas must learn to navigate sex work, addiction, and persistent abuse, leaning on each other as bulwarks against a world that resists them. All are ambitious, resilient, and determined to control their own fates, even as they hurtle toward devastating consequences. Told in a voice that brims with wit, rage, tenderness, and fierce yearning, The House of Impossible Beauties is a tragic story of love, family, and the dynamism of the human spirit.

A Novel

The House of Impossible Beauties

Das Haus Xtravaganza

'Equal Parts Attitude, Intelligence and Eyeliner. ' - Marlon James

House of Impossible Beauties

Es gibt Familien, in die wir nicht hineingeboren werden. Die Xtravaganzas sind so eine Familie: glamourös, humorvoll und voller Temperament – trotz aller Widrigkeiten. New York, 1980. Eine gerade aus heutiger Sicht extrem interessante Subkultur formiert sich: die Ballroom-Szene. Junge Menschen, die endlich ihre wahre Identität ausleben wollen, finden in ihr ein neues Zuhause. Doch der Preis dafür ist extrem hoch. Angel, eine frischgebackene Dragqueen, trifft auf Hector, der davon träumt, Profitänzer zu werden. Die beiden verlieben sich ineinander und gründen zusammen das »Haus Xtravaganza«, die erste Latino-Familie in der Ballroom-Szene, in der Kids aus ärmsten Verhältnissen Zuflucht finden und in aufwendig gestalteten Bühnenshows ihre extravaganten Outfits präsentieren. Hinzu kommen Venus, ebenfalls eine Dragqueen, die davon träumt, einen reichen Mann zu finden; Juanito, ein stiller Junge, der seine Zeit ausschließlich an der Nähmaschine verbringt, und Daniel, der sich weder als Mann noch als Frau versteht. Sie sind zwischen 14 und 19 und damit alle noch Teenager, die ihren katastrophalen Familienverhältnissen entfliehen und sich ihre eigene kleine Familie aufbauen. Die Charaktere, deren Vorbilder in der preisgekrönten Dokumentation »Paris is Burning« (1990) zu sehen sind, müssen überleben in einer Welt, die sie nicht anerkennt. Sie kämpfen mit allen Mitteln um Anerkennung und nicht zuletzt ums blanke Überleben, denn ein grausames neues Virus namens AIDS macht die Runde.

Joseph Cassara

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