Leonie Frieda

Renaissance Queen of France

Catherine de Medici

The bestselling author of Catherine de Medici returns to sixteenth-century Europe in this evocative and entertaining biography that recreates a remarkable era of French history and brings to life a great monarch—Francis I—who turned France into a great nation. Catherine de Medici’s father-in-law, King Francis of France, was the perfect Renaissance knight, the movement’s exemplar and its Gallic interpreter. An aesthete, diplomat par excellence, and contemporary of Machiavelli, Francis was the founder of modern France, whose sheer force of will and personality molded his kingdom into the first European superpower. Arguably the man who introduced the Renaissance to France, Francis was also the prototype Frenchman—a national identity was modeled on his character. So great was his stamp, that few countries even now are quite so robustly patriotic as is France. Yet as Leonie Frieda reveals, Francis did not always live up to his ideal; a man of grand passions and vision, he was also a flawed husband, father, lover, and king. With access to private archives that have never been used in a study of Francis I, Frieda explores the life of a man who was the most human of the monarchs of the period—and yet, remains the most elusive.

The Maker of Modern France

Francis I

Tells the story of the famous and infamous women of the late Italian Renaissance, tied together by political marriages and bloodlines, and reassesses the reputations of such celebrated figures as Isabella d'Este and Lucrezia Borgia.

a story of women, power, and intrigue in the Italian Renaissance, 1427-1527

The deadly sisterhood

Catarina de Médici

In an epic drama of love, death and betrayal, Leonie Frieda charts the rise and fall of the Italian Renaissance through the lives of the women who helped shape it. Mothers of popes and wives of princes, the women who feature in this book are joined by birth, marriage or friendship, and all ruled for a time in place of their menfolk. An intricate network of blood ties bound them inextricably together even as ambition, passion and treachery set sister against sister. These were women who were not afraid to wield the sword against their enemies in the murderous struggles that dominated the peninsula. Each experienced great riches, power, and the warm smile of fortune, but they also knew banishment, poverty, attempts on their life and the loss of a husband or child. From sleeping with the enemy to defying the emperor, THE DEADLY SISTERHOOD explodes the myth that Renaissance women were passive bystanders. Far from being confined to patronage and piety, these women proved that as generals, diplomats, warriors and lovers they equalled, if not overshadowed, the men whose power they shared.

A Story of Women, Power and Intrigue in the Italian Renaissance, 1427-1527

The Deadly Sisterhood

The women who wielded the real power behind the throne in Renaissance Italy, from a bestselling historian. This book is one of drama on a grand scale, a Renaissance epic, as Christendom emerged from the shadows of the calamitous 14th century. The sweeping tale involves inspired and corrupt monarchs, the finest thinkers, the most brilliant artists and the greatest beauties in Christendom. Here are the stories of its most remarkable women, who are all joined by birth, marriage and friendship and who ruled for a time in place of their men-folk: Lucrezia Turnabuoni (Queen Mother of Florence, the power behind the Medici throne), Clarice Orsini (Roman princess, feudal wife), Beatrice d'Este (Golden Girl of the Renaissance), Caterina Sforza (Lioness of the Romagna), Isabella d'Este (the Acquisitive Marchesa), Giulia Farnese ('la bella', the family asset), Isabella d'Aragona (the Weeping Duchess) and Lucrezia Borgia (the Virtuous Fury). The men play a secondary role in this grand saga; whenever possible the action is seen through the eyes of our heroines. These eight women experienced great riches, power and the warm smile of fortune, but they also knew banishment, poverty, the death of a husband or the loss of one or more of their children. As each of the chosen heroines comes to the fore in her turn, she is handed the baton by her 'sister', and Leonie Frieda recounts the role each woman played in the hundred-year drama that is THE DEADLY SISTERHOOD.

A story of Women, Power and Intrigue in the Italian Renaissance

Catalina de Médicis (1519-1589) ha sido descrita como “la Reina Negra” y “el gusano de la tumba de Italia”, pero según su nueva biógrafa, Leonie Frieda, la verdad es muy distinta. Huérfana en su infancia, encerrada en su niñez, heredera de un apellido con solera y de una inmensa fortuna, Catalina fue criada en la corte florentina y desposada, por parte de su tío el Papa, a Enrique, duque de Orleans, hijo del rey Francisco I de Francia. A la temprana edad de catorce años, sufrió cruelmente, ya que Enrique amaba únicamente a su bella amante, Diana de Poitiers. En 1559, cuando Enrique, para entonces rey de Francia, murió de forma horrible en un accidente durante una justa, Catalina se vio empujada a la letal vorágine de la política del poder francés. Con el país dividido por las luchas intestinas, la viuda y reina madre de cuarenta años se convirtió en la figura más importante de Francia durante las tres siguientes décadas. Al haber tratado de fomentar la tolerancia religiosa se vio forzada a adoptar medidas extremas en su lucha por conservar el legado de su marido y el derecho de cuna real de sus hijos. Esto condujo a la infame Matanza de la Noche de San Bartolomé del 24 de agosto de 1572, en que fueron masacrados miles de protestantes franceses. Contemporánea y ex aliada de Isabel I de Inglaterra, Catalina demostró ser una magnífica estratega política y una conspiradora implacable. Aunque muchos la consideran una vulgar intrusa, sin poder de influencia propio, lo cierto es que gobernó Francia con gran determinación por sus enfermizos y corruptos hijos, tres de los cuales llegaron a ser reyes de Francia, incluido uno que se casó con María, reina de Escocia. Su obsesivo amor por ellos fue su fatal talón de Aquiles y el que, en última instancia, puso en peligro los magníficos logros que había conseguido para Francia. En un extraordinario debut como biógrafa, Leonie Frieda cuenta una fascinante historia en la que encontramos incesto, atroces guerras de religión, asesinatos, veneno, ciencias ocultas y, en palabras de la misma Catalina, “pasión y venganza”. “Una historiadora de narrativa al estilo antiguo, Frieda demuestra un seguro control sobre su material y combina pasión y precisión en igual medida.” FT Magazine “Leonie Frieda hace justicia a esta extraordinaria mujer. Rehusando juzgarla (un rol todavía popular entre los historiadores impertinentes) nos la revela a través del mejor de los medios: la narrativa. La habilidad con que Frieda se abre camino a través del laberinto de este confuso periodo es ejemplar. Se lee con avidez. Una lectura apasionante.”Allan Massie, Literary Review “El libro pinta la más fascinante foto de la vida la corte francesa. Las complejidades políticas se mantienen, afortunadamente, claras; las principales rivalidades, afiladas; los caracteres, vívidos.” Ann Wroe, Daily Telegraph “Catalina fue madre de tres reyes de Francia y ejerció más poder que todos ellos en el turbulento ambiente religioso del siglo XVI.” Sunday Telegraph “En el erudito libro de Frieda, Catalina de Médicis es retratada no con los oscuros tonos de sus detractores sino con una paleta más colorida. A través de una prodigiosa investigación, auxiliada por la versatilidad de la autora en cinco lenguas europeas, se recrea todo el color y el esplendor de la corte de Catalina. Su pasión por los enanos, su gran apetito y su fascinación por lo oculto.” Stephen McGinty, The Scotsman “Una magistral y fascinante biografía.” John Jolliffe, The Independent Ranking del libro en el Reino Unido: Número 1 en la lista de bestsellers de biografía. (The Independent). Número 4 entre los diez primeros libros de historia (Magazine de Historia de la BBC). Número 10 en la lista de bestsellers de no ficción. (The Sunday Times)

Leonie Frieda

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