Parnaz Foroutan

An extraordinary new writer makes her literary debut with this suspenseful novel of desire, obsession, power and vulnerability, in which a crisis of inheritance leads to the downfall of a wealthy family of Persian Jews in early twentieth-century Iran. For all his wealth and success, Asher Malacouti—the head of a prosperous Jewish family living in the Iranian town of Kermanshah—cannot have the one thing he desires above all: a male son. His young wife Rakhel, trapped in an oppressive marriage at a time when a woman’s worth is measured by her fertility, is made desperate by her failure to conceive, and grows jealous and vindictive. Her despair is compounded by her sister-in-law Khorsheed’s pregnancy and her husband’s growing desire for Kokab, his cousin’s wife. Frustrated by his wife’s inability to bear him an heir, Asher makes a fateful choice that will shatter the household and drive Rakhel to dark extremes to save herself and preserve her status within the family. Witnessed through the memories of the family’s only surviving daughter, Mahboubeh, now an elderly woman living in Los Angeles, The Girl from the Garden unfolds the complex, tragic history of her family in a long-lost Iran of generations past. Haunting, suspenseful and inspired by events in the author’s own family, it is an evocative and poignant exploration of sacrifice, betrayal, and the indelible legacy of the families that forge us.

A Novel

The Girl from the Garden

The daughter of a Jewish mother and a Muslim father, Parnaz fled persecution in Iran as a young girl and grew up an immigrant in Los Angeles. Nineteen years later, after the death of her father and a frightening diagnosis for herself, she decides rekindling her shattered spirit is more important to her than undergoing open-heart surgery. She returns to her homeland, this time as a stranger. Home Is a Stranger is a memoir about transcending boundaries and the meaning of hospitality--not only in the sense of welcoming others into our lives but also of remaining open to the world in the wake of loss.

Home Is a Stranger

The Girl from the Garden: A Novel

Un Iran così non lo avete mai letto Asher Malacouti è il capo di una famiglia ebrea che vive nella città iraniana di Kermanshah. Nonostante il successo e la ricchezza, Asher non può avere ciò che più desidera al mondo: un figlio maschio. La giovane moglie, Rakhel, costretta in un matrimonio opprimente, in un periodo storico in cui il valore di una donna dipende dalla sua fertilità, è disperata a causa della propria sterilità e, con il tempo, diventa gelosa e vendicativa. La sua afflizione è esasperata dalla gravidanza della cognata e dalla passione che il marito prova per Kokab, la moglie di suo cugino. Frustrato perché la moglie non riesce a dargli un erede, Asher prenderà una decisione fatale, che ridurrà a pezzi la sua famiglia e porterà Rakhel a compiere un gesto estremo, per salvare se stessa e la sua posizione all’interno della famiglia. Una storia tragica, una magnifica rappresentazione del tradimento e del sacrificio. E di un Iran che forse non esiste più. Una famiglia, una decisione fatale, una storia imperdibile «In questo splendido esordio, Foroutan attinge alla propria storia familiare per integrare il folclore e le tradizioni del vecchio Iran. Piena di tensione, quasi inquietante, questa storia avvincente di gelosia, sacrificio e tradimento, così come i suoi personaggi intimamente tratteggiati, non sarà facile da dimenticare.» Booklist «L’esordio lirico di Foroutan offre un mosaico di storie... Abilmente strutturato, questo romanzo racconta la vita di una famiglia, parlando del dolore, dei legami oppressivi, all’interno e fuori dalle mura domestiche, e lo fa con una grazia particolare, merito della delicatezza del punto di vista.» Kirkus Reviews Parnaz ForoutanÈ nata in Iran e ha trascorso la sua prima infanzia lì. Per il romanzo La ragazza del giardino di fronte, ispirato alla sua storia familiare, ha ottenuto la borsa di studio americana per scrittori emergenti e ricevuto un finanziamento dalla Fondazione Elizabeth George. Attualmente vive a Los Angeles con il marito e le due figlie.

La ragazza del giardino di fronte

Unmoored by the death of her father and disenchanted by the American Dream, Parnaz Foroutan leaves Los Angeles for Iran, nineteen years after her family fled the religious police state brought in by the Islamic Theocracy. From the moment Parnaz steps off the plane in Tehran, she contends with a world she only partially understands. Struggling with her own identity in a culture that feels both foreign and familiar, she tries to find a place for herself between the American girl she is and the woman she hopes to become. Written with the same literary grace and passion as her fiction, Home Is a Stranger is a memoir about the meaning of desire, the transcendence of boundaries, and the journey to find home.

Parnaz Foroutan

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