Régis Boyer

De Sigurdr, le célébrissime meurtrier du dragon Fáfnir de la Saga des Völsungar, en passant par l'histoire tragique de Hrólfr kraki et de ses champions ou les voyages aux pays des Géants d'Oddr aux Flèches, ce recueil des sagas légendaires islandaises les plus étincelantes rassemble toute la matière des mondes magiques scandinaves. Confrontés le plus souvent à une funeste destinée, les héros de ces récits hauts en couleur affrontent trölls, sorciers, guerriers-fauves et autres monstres des franges du réel, et leur soif d'aventures les pousse vers des quêtes insensées qui forment autant de romans dont William Shakespeare, Richard Wagner et surtout J. R. R. Tolkien surent en leur temps s'inspirer pour bâtir leur propre mythologie littéraire et poétique. Ce livre propose des sagas parues chez Anacharsis, d'autres, épuisées, publiées chez d'autres éditeurs, et des sagsa inédites.

Sagas légendaires islandaises

La vita quotidiana dei vichinghi (800-1050)

Le livre de la colonisation de l'Islande (Landnámabók).

En dépit de remarquables efforts effectués depuis quelques décennies, les littératures scandinaves continuent de faire partie de " nos belles étrangères ". Pourtant, de l'extraordinaire Moyen Age islandais (eddas, poésie scaldique, sagas) à la foisonnante production actuelle, le Nord soutient aisément la comparaison avec les plus grandes littératures occidentales et s'inscrit résolument dans notre patrimoine intellectuel et artistique: Holberg, Andersen, Kierkegaard, et aussi Ibsen, Strindberg, Jacobsen, toute une floraison de Prix Nobel (Knut Hamsun, Selma Lagerlöf, Johannes V. Jensen, Pär Lagerkvist, Sigrid Undset) ou d'écrivains de premier ordre comme Karen Blixen, Gunnar Ekelöf, Tarjei Vesaas, William Heinesen, Stig Dagerman témoignent de l'importance et de la qualité de ces cultures. C'est ce que souhaite montrer le présent ouvrage qui, précisément en raison de l'incroyable richesse de la matière, constitue une initiation, une ouverture, plus qu'un véritable manuel. Partant du principe que le Nord forme un tout relativement homogène et que chaque nouveau grand écrivain, chaque courant inédit, chaque école y provoque une sorte de réaction en chaîne, l'auteur distingue de grands courants pan-scandinaves. Une chronologie, en fin de volume, permet de situer les littératures scandinaves dans leurs grandes lignes, mais aussi dans une optique " comparatiste ". Ouvrage de vulgarisation, de démystification, l'Histoire des littératures scandinaves n'a d'équivalent ni en Scandinavie ni en France. Régis Boyer est professeur de langues, littératures et civilisation scandinaves à l'université de Paris-Sorbonne (Paris-IV). Il est l'auteur de nombreux ouvrages et traductions, dont, chez Fayard, L'Edda poétique (1992).

Histoire des littératures scandinaves

Les sagas légendaires rapportent les grandes légendes concernant les héros et mythes nordiques ou pangermaniques. En vertu de la même conception du destin omnipotent, leurs auteurs se sont intéressés à tout ce qui passionnait l'homme du Nord au Moyen Age, adaptations de thèmes de tous les domaines que fréquentèrent les Vikings.

Les sagas légendaires

La these soutenue dans cet ouvrage est qu'il a existe, dans le Nord ancien, deux cultures qui se sont superposees et dont il subsiste des interferences dans un peu tous les domaines. Celui qui est retenu ici est fondamental: il s'agit d'etudier la conception que les anciens Scandinaves se faisaient de la mort et des morts. Un patient travail d'archeologie mentale permet d'isoler deux couches, l'une archaique, ou le mort-vivant (draugr, revenant) possede une realite physique, l'autre, plus recente sans doute, qui correspond mieux a nos habitudes, avec, tout de meme, de surprenantes divergences concernant l' ame , par exemple. A partir de ce theme, diverses notions sont etudiees, qui vont d'une presentation des nombreuses categories d'etres surnaturels (geants, nains, mais aussi trolls, valkyries, etc.) aux differentes figurations du royaume des morts et des dieux qui y president. L'essai que voici a privilegie la citation des textes nombreux et expressifs afin de couper court a trop de reveries (sur le Ragnarok, par exemple) et aussi de faire valoir la qualite et la richesse d'une civilisation encore trop meconnue chez nous. Regis Boyer a ete professeur de langues, litterature et civilisation scandinaves a l'Universite Paris-Sorbonne et Directeur de l'Institut d'etudes scandinaves en la meme universite. Il est l'auteur de nombreux ouvrages et traductions qui font autorite. Il dirige aux Belles Lettres la collection Classiques du Nord. Il a publie dans la collection Verite des Mythes Deux sagas islandaises legendaires (1996), Les sagas legendaires (1998) et Les sagas miniatures (1999). A paru egalement aux Belles Lettres en 2013 son Pourquoi faut-il lire les Lettres du Nord ?

La mort chez les anciens Scandinaves

d'après la Sturlunga Saga et les Sagas des Évêques

La vie religieuse en Islande, 1116-1264

Un panorama érudit et pédagogique sur l'histoire de la civilisation viking. L'auteur explique ce que fut le phénomène viking, sa population et ses lieux d'expansion, et les raisons de sa naissance et de sa disparition. Il explore ensuite l'art et la mythologie viking, et complète son étude avec un dictionnaire abordant des thèmes variés : religion, magie, navigation, médecine, musique, etc. ©Electre 2022.

histoire, mythes, dictionnaire

Les Vikings

Les Conteurs du Nord 

Les Sagas islandaises en prose, qui datent pour la plupart du XIIIe siècle, se situent aux frontières de l'histoire et de la légende. Elles rapportent dans un style laconique, avec un humour noir et froid, les exploits des colonisateurs de l'Islande et de leurs descendants. Sans lyrisme aucun, oscillant entre la banalité du quotidien et la démesure de l'exceptionnel, les auteurs, presque tous anonymes, ont su traduire une grandiose conception de la condition humaine : véritables artisans de leur destin, les personnages préservent, par la vengeance, la réputation qui les sauvera de l'oubli et les fera triompher de la mort.

Sagas islandaises

Les vikings : Histoire, mythes, dictionnaire

« Bruit et fureur. Sang, volupté et mort. Voilà mille ans que le viking est le témoin de la fièvre de notre imagination littéraire. [?] Ils ne furent sinon d'aventure ni des héros ni des forbans. [?] Ils furent seulement humains, pleinement humains. » L’histoire et la civilisation d’un grand peuple, par l’un des meilleurs spécialistes des vikings ; fondateur et ancien directeur de l’Institut d’études scandinaves (Paris IV-Sorbonne).

Régis Boyer

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