Susan Blackmore

Susan J. Blackmore

A lively introduction that combines the perspectives of philosophy, psychology and neuroscience - written by the top name in the field, Susan Blackmore.

Consciousness: A Very Short Introduction

Is there a theory that explains the essence of consciousness? Or is consciousness itself just an illusion? The "last great mystery of science," consciousness was excluded from serious research for most of the last century but is now a rapidly expanding area of study for students of psychology, philosophy, and neuroscience. Recently the topic has also captured growing popular interest. This groundbreaking book is the first volume to bring together all the major theories of consciousness studies--from those rooted in traditional Western philosophy to those coming out of neuroscience, quantum theory, and Eastern philosophy. Broadly interdisciplinary, Consciousness: An Introduction is divided into nine sections that examine such topics as how subjective experiences arise from objective brain processes, the basic neuroscience and neuropathology of consciousness, altered states of consciousness, mystical experiences and dreams, and the effects of drugs and meditation. It also discusses the nature of self, the possibility of artificial consciousness in robots, and the question of whether or not animals are conscious. Enhanced by numerous illustrations and profiles of important researchers, the book also includes self-assessment questions, further reading suggestions, and practical exercises that help bring the subject to life.

An Introduction

Consciousness

In Conversations on Consciousness, Susan Blackmore interviews some of the great minds of our time, a who's who of eminent thinkers, all of whom have devoted much of their lives to understanding the concept of consciousness. The interviewees, ranging from major philosophers to renowned scientists, talk candidly with Blackmore about some of the key philosophical issues confronting us in a series of conversations that are revealing, insightful, and stimulating. They ruminate on the nature of consciousness (is it something apart from the brain?) and discuss if it is even possible to understand the human mind. Some of these thinkers say no, but most believe that we will pierce the mystery surrounding consciousness, and that neuroscience will provide the key. Blackmore goes beyond the issue of consciousness to ask other intriguing questions: Is there free will? (A question which yields many conflicted replies, with most saying yes and no.) If not, how does this effect the way you live your life; and more broadly, how has your work changed the way you live? Paired with an introduction and extensive glossary that provide helpful background information, these provocative conversations illuminate how some of the greatest minds tackle some of the most difficult questions about human nature.

What the Best Minds Think about the Brain, Free Will, and what it Means to be Human

Conversations on Consciousness

Richard Dawkins

Argues that the design of the mind can be understood in terms of memetic selection and that the inner self is a creation of the memes

The Meme Machine

About one person in ten claims to have left his or her body at some time. Some were close to death; others had under-gone an accident or shock. Dr Blackmore's explanation for out-of-body experiences is based on historical and anecdotal material, surveys, and laboratory experiments.

An Investigation of Out-of-the-body Experiences

Beyond the Body

Ten Zen Questions

Wir Menschen sind erstaunliche Wesen. Unsere KArper sind in der Evolution - genau wie die aller Tiere - durch natA1/4rliche Selektion entstanden, und doch unterscheiden wir uns von sAmtlichen anderen GeschApfen in vielfAltiger Weise. Wir nutzen Sprache zur Kommunikation. Wir fA1/4hren Kriege, glauben an Religionen, bestatten unsere Toten und sind bei Sex-Themen peinlich berA1/4hrt. Wir sehen fern, fahren Auto und essen Eis. Warum sind wir so anders? Als einzige Vertreter unter den Tieren vermAgen Menschen andere zu imitieren und kAnnen so Ideen, Angewohnheiten, FAhigkeiten, Verhaltensweisen, Erfindungen, Lieder und Geschichten untereinander kopieren. All das sind Meme, ein Begriff, den Richard Dawkins 1976 am Ende seines Buches "Das egoistische Gen" geprAgt hat. Wie Gene sind auch Meme Replikatoren; sie wetteifern darum, in so viele Gehirne wie mAglich zu gelangen, und diese Konkurrenz der Meme hat unseren Geist und unsere Kultur geformt, so wie die natA1/4rliche Selektion unsere KArper modelliert hat. Wir Menschen sind, wozu die Meme uns gemacht haben: Wir sind allesamt Mem-Maschinen. Ist die Analogie zwischen Memen und Genen A1/4berhaupt hilfreich? FA1/4hrt sie uns weiter - zu starken neuen Theorien, die tatsAchlich etwas Wichtiges erklAren? Diese Fragen wirft Richard Dawkins in seinem Vorwort zu dem Buch auf, und seiner Ansicht nach gewinnt Susan Blackmore eben hier eigene Statur. ”Sie gewAhnt uns zunAchst mit einigen faszinierenden DenkanstAAen an den memetischen Stil der Argumentation. Warum reden wir so viel? Warum kAnnen wir nicht aufhAren zu denken? Warum schwirren uns bestimmte Melodien im Kopf herum und quAlen uns bis zur Schlaflosigkeit? Ihre Antwort leitet sie in allen FAllen auf die gleiche Weise ein: "Stellen Sie sich eine Welt voller Gehirne vor, in der es weitaus mehr Meme gibt, als unterkommen kAnnen. Nun fragen Sie sich: Welche Meme werden mit grAAerer Wahrscheinlichkeit einen sicheren Unterschlupf finden und weiter gegeben werden?" Die Antwort ist einleuchtend, und sie verhilft uns zu einem besseren VerstAndnis unserer selbst. Susan Blackmore geht geduldig und geschickt weiter vor und wendet dieselbe Methode auf immer tiefgrA1/4ndigere und interessantere Probleme an. Wozu ist Sprache da? Was zieht uns an unseren Geschlechtspartnern an? Warum sind wir nett zueinander? Waren Meme die Triebfeder fA1/4r die rasche, massive und erstaunliche evolutionAre VergrAAerung des menschlichen Gehirns?

Susan J. Blackmore

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