Tommaso Landolfi

9 fantastic stories, sometimes farcical, sometimes tragically ironic. For contents, see Author Catalog.

Gogol's Wife & Other Stories

Cancroregina

Cancerqueen, and Other Stories

[racconti]

A caso

Dialogo dei massimi sistemi

Les Labrènes

In Italy toward the end of World War II, a fugitive partisan finds shelter in an eerie mansion, which he reluctantly shares with an aging aristocrat, and together they face the odd happenings caused by a resident spirit

An Autumn Story

Kathrine Jason

A collection of twenty-four works from one of Italy's modern masters, that includes metaphysical musings and stories about gambling, obsession, and love gone disturbingly awry

Words in Commotion and Other Stories

Love and nothingness: Rain -- The eclipse -- The gnat. Little treatises: An abstract concept. Words and writing: Personaphilogicaldramatic conference with implications: Dialogue of the greater systems -- Words in commotion.

Gogol's Wife and Other Stories

Fiction. Translated from the Italian by Joachim Neugroschel. "Set during WW II, this is the first novel to appear in English by the celebrated Italian author of Words in Commotion and Other Stories. The narrator, an outlaw, takes refuge in an odd mountain manor occupied by an elderly nobleman and his two ferocious wolfhounds. The renegade's curiosity is awakened when he sees a turn-of-the-century painting of an alluring woman, and hears 'faint breathing' in his room at night and suspiciously light footsteps on a staircase. Ignoring the wishes of his host, he explores what he perceives to be a ghostly presence in the mansion. This riveting tale packs multiple surprises, with piercingly nightmarish imagery and intense, lonely characters tormented by private passions and obsessions. Landolfi (1908-79) masterfully evokes mood by engaging the senses: 'By now, it was the dead of night; a stiff, wet wind had risen, increasing the havoc that the dampness had wrought on me.... All around me, I heard the huge trees twisting and soughing furiously'"--Publishers Weekly.

Alberto Moravia

Fyodor Dostoevsky

Memorie del sottosuolo

Immaginate che un uomo dalla ferrea logica, dopo aver pianificato il delitto perfetto – quello «sognato da ogni delinquente che rispetti se stesso» –, portandolo a compimento si smarrisca nei labirinti della speculazione e finisca per affidarsi al cieco caso. Immaginate poi che in un’altra galassia un professore si proponga di spiegare ai suoi allievi che cos’è la morte, astruso concetto elaborato in un remoto pianeta – «macchiolina pallida» intravista al telescopio –, e che cos’è la vita: ovvero il medesimo concetto rovesciato, giacché noi, qui sulla Terra, chiamiamo vita «ciò che non è morte». Immaginate infine che, mentre designa gli esseri umani da destinare alla morte, un dio noncurante e terribile risponda candidamente all’arcangelo Gabriele che lo interroga sul come e il perché: «Magari a caso», e «Non lo so». Se ci riuscite, allora cadrete fatalmente nella trappola infernale che Landolfi ha teso a tutti noi: costringerci a osservare il mondo (e la nostra sorte e la nostra inane, cavillosa, ricerca della verità) come da una navicella spaziale aliena. E avrete la conferma di ciò che Manganelli scriveva nel 1975: Landolfi sembra nato «all’interno di un universo autonomo, e malamente abitabile, un universo che è insieme grandioso, losco, torbido e stupefacente. Vi accadono miracoli, ma intrisi di una potenza sordida, segni appaiono, non meno minacciosi che enigmatici».

Racconti impossibili

scelte da Italo Calvino

Le più belle pagine

Italo Calvino

Dopo aver setacciato le raccolte pubblicate da Landolfi nell'arco di oltre quarant'anni (da "Dialogo dei massimi sistemi" del 1937 a "Del meno" del 1978), Calvino scelse da ultimo 53 testi. Organizzati in sette sezioni che corrispondono ad altrettanti spunti critici essi consentono di cogliere in tutte le sue sfaccettature un'opera che ha sul lettore l'effetto "d'unghia che stride contro un vetro, o d'una carezza contropelo, o d'una associazione di idee che si vorrebbe scacciare subito dalla mente". Insomma: il vero Landolfi, quello che "preferisce lasciare nell'opera qualcosa di non risolto, un margine d'ombra e di rischio: il Landolfi che sperpera le sue puntate d'un colpo e le ritira bruscamente dal tavolo con gesto allucinato del giocatore".

Ricordi dal sottosuolo

Basta leggere che i versi giovanili di Rimbaud sono minati da 'negligenza e goffaggine'; che per penetrare la grandezza di Tolstoj bisogna procedere oltre 'quella cocciutaggine nel voler salvare la propria anima e se ne avanza l'altrui'; che l'Innominabile' di Beckett, se può apparire eccezionale ai profani, rischia di far 'sorridere familiarmente lo psichiatra'; bastano insomma queste poche sequenze di apparente irriverenza blasfema per capire che non siamo di fronte a un critico di routine o a un cauto professore. Ci troviamo, infatti, in quella particolare regione della geografia letteraria composta dagli articoli di Tommaso Landolfi; quella regione, cioè, in cui lo scrittore più elusivo e idiosincratico del nostro Novecento rivela l'altra faccia del proprio understatement - nella radicalità tipica di chi si ostina a credere, dietro la maschera dell'ironia, 'che la letteratura sia una cosa seria'. È solo in nome di una acuta tensione conoscitiva e mai per gratuito spirito di provocazione che questi veri microsaggi procedono spesso contromano rispetto alle quiete certezze della vulgata. Ma Landolfi è illuminante anche laddove la sua analisi non produca ribaltamenti eversivi - come nei casi di Van Gogh, di Proust o del Gogol' a Roma che dà il titolo alla raccolta, 'perenne forestiero' la cui estraneità di viaggiatore è metafora di una più vasta estraneità esistenziale. O come quando si concede fulminei scarti dai massimi sistemi - regalandoci così riflessioni irriverenti e antiaccademiche sulla filologia di un'edizione, sulla traduzione, sui limiti di ogni teoria della letteratura - e aperture a temi extraletterari quali la metafisica della roulette e il caos deterministico, la civiltà cibernetica e l'intelligenza degli animali.

Tommaso Landolfi

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