Walter Burkert

A survey of the religious beliefs of ancient Greece covers sacrifices, libations, purification, gods, heroes, the priesthood, oracles, festivals, and the afterlife

Greek Religion

The foremost historian of Greek religion provides the first comprehensive, comparative study of a little-known aspect of ancient religious beliefs and practices. Secret mystery cults flourished within the larger culture of the public religion of Greece and Rome for roughly a thousand years. This book is neither a history nor a survey but a comparative phenomenology, concentrating on five major cults. In defining the mysteries and describing their rituals, membership, organization, and dissemination, Walter Burkert displays the remarkable erudition we have come to expect of him; he also shows great sensitivity and sympathy in interpreting the experiences and motivations of the devotees.

Ancient Mystery Cults

The Logic of Cosmogony

antike Wurzeln unserer Sprache

Sinn und Sinnlichkeit

Professor Emeritus of Classics Walter Burkert

We often think of classical Greek society as a model of rationality and order. Yet as Walter Burkert demonstrates in these influential essays on the history of Greek religion, there were archaic, savage forces surging beneath the outwardly calm face of classical Greece, whose potentially violent and destructive energies, Burkert argues, were harnessed to constructive ends through the interlinked uses of myth and ritual. For example, in a much-cited essay on the Athenian religious festival of the Arrephoria, Burkert uncovers deep connections between this strange nocturnal ritual, in which two virgin girls carried sacred offerings into a cave and later returned with something given to them there, and tribal puberty initiations by linking the festival with the myth of the daughters of Kekrops. Other chapters explore the origins of tragedy in blood sacrifice; the role of myth in the ritual of the new fire on Lemnos; the ties between violence, the Athenian courts, and the annual purification of the divine image; and how failed political propaganda entered the realm of myth at the time of the Persian Wars.

Lessons of Myth and Ritual in Ancient Greece

Savage Energies

English summary: This volume of Walter Burkert's Kleine Schriften, edited by Eveline Krummen, presents a selection of articles on Greek ritual (especially on sacrifice) and ancient religion. Together with vol. III on Orphic and Pythagorean Studies, the volumes IV-VI form the core of Walter Burkert's work and close the edition of Burkert's Collected Papers. German text. German description: Der sechste Band von Walter Burkerts Kleinen Schriften konzentriert sich auf Kulte und Feste, ist untergliedert in Gottheiten und Heroen und Institutionen. Es geht um die einzelnen Gestalten der griechischen Religion und besonders die Institution des Tempels, aber auch um grundlegende Fragen zur Bedeutung und Funktion von Ritual, Opfer und Religion. Diese Aufsatze eroffnen eine weitere Perspektive der wissenschaftlichen Arbeit Walter Burkerts, die in der Rezeption seines Werkes hinter der Diskussion seiner Opfertheorie und des soziobiologischen Zugangs etwas zuruckgetreten ist, jedoch ebenfalls ein kontinuierliches Thema seiner Arbeiten bildet.

Kleine Schriften: Mythica, Ritualia, Religiosa 3 : Kulte und Feste

English summary: This volume of Walter Burkert's Kleine Schriften, edited by Fritz Graf, presents a selection of articles on myth and on Greek ritual (especially on sacrifice). Together with vol. III on Orphic and Pythagorean Studies, the volumes IV-VI form the core of Walter Burkert's work and close the edition of Burkert's Collected Papers. German text. German description: Walter Burkert ist einer der profiliertesten und bedeutendsten Forscher zur griechisch-romischen Antike der Gegenwart. Religion steht im Zentrum seines Werks. Ganz besonders sind es Mythos und Ritual, seit Homo Necans (1972), einem Buch, das als erstes umfassend und methodisch die Parallelismen der beiden Phanomene im griechischen Material verfolgte. In Band IV der Kleinen Schriften Burkerts sind Aufsatze zum Mythos und allgemeine Aufsatze zur antiken Religion gesammelt. Dieser Band greift nicht nur weit zuruck in Burkerts Schaffen und situiert so seine Buchpublikationen in ihrem wissenschaftlichen Umfeld. Er umfasst auch einen neueren Text, der Burkerts Reflexion auf die Probleme und die Zukunft der von ihm so massgebend geformten Religionswissenschaft der antiken Welt vorstellt.

Kleine Schriften: Mythica, Ritualia, Religiosa 1

René Girard

Jonathan Smith

Burkert, Girard, and Smith hold important and contradictory theories about the nature and origin of ritual sacrifice, and the role violence plays in religion and culture. These papers and conversations derive from a conference that pursued the possibility and utility of a general theory of religion and culture, especially one based on violence. The special value of this volume is the conversations as such—the real record of working scholars engaged with one another's theories, as they make and meet challenges, and move and maneuver. Girard and Burkert present different versions of the same conviction: that a single theory can account for ritual and its social function, a theory that posits original acts of group violence. Smith sharply questions both the possibility and the utility of such a general theory. Among the highlights of this stimulating interchange of ideas is a searching criticism of Girard's theory of generative scapegoating, which he answers with clarity and conviction, and a challenging of Burkert's theory of the origin of sacrifice in the hunt by Smith's argument, posed as a jeu d'esprit, that sacrifice originates with the domestication of animals.

Walter Burkert, René Girard, and Jonathan Z. Smith on Ritual Killing and Cultural Formation

Violent Origins

Der Autor zeigt, wann und über welchen Feldern ihrer Kultur den Griechen das Licht im Osten aufging: So beschreibt er die Rezeption des Alphabets und der orientalischen Schriftkultur durch die Griechen, die Anverwandlung orientalischer Mythen in den Werken Homers, ferner die Spuren orientalischer Weisheitslehren in der Gedankenwelt der Vorsokratiker, die Reflexe ägyptischer Heilsvorstellungen in der orphischen Religion und schliesslich die Faszination der "Magier" genannten persischen Priester für die Griechen.

von Homer bis zu den Magiern

Die Griechen und der Orient

Griechische Religion der archaischen und klassischen Epoche

This is the first major synthesis of Greek religion to appear for a generation. A clearly structured and readable survey for classical scholars and students, it will also be generally welcomed as the best modern account of any polytheistic religious system. The text builds up an impressive and coherent picture of the current state of knowledge about the religion of the ancient Greeks.

Archaic and Classical

Antichi culti misterici

English summary: This volume of Walter Burkert's Kleine Schriften, edited by Thomas Alexander Szlezak and Karl-Heinz Stanzel, focuses on his writings on ancient philosophy. German text. German description: Der emeritierte Zuricher Grazist Walter Burkert ist einer der bedeutendsten deutschsprachigen Gelehrten, dessen Forschungen nicht nur auf dem Gebiet der Religionswissenschaft, sondern auch auf dem der antiken Philosophie im deutschsprachigen Raum wie auch weit daruber hinaus international groae Beachtung gefunden haben. Der vorliegende achte Band der Kleinen Schriften Burkerts, dessen erstmals 1962 erschienene Habilitationsschrift uber den antiken Pythagoreismus bereits zentralen Fragen der antiken Philosophie galt, enthalt die wichtigsten kleineren Arbeiten des Gelehrten zu Fragen der antiken Philosophie aus den Jahren 1959 bis 2004; einen Schwerpunkt bilden die Arbeiten zur vorsokratischen und platonischen Philosophie, vielfach handelt es sich auch um systematische Fragen und ubergeordnete Aspekte, die den gesamten Bereich des griechischen Denkens beruhren.

Kleine Schriften: Philosophica

"A milestone, not only in the field of classics but in the wider field of the history of religion. . . . It will find a place alongside the works of Jane Ellen Harrison, Sir James George Frazer, Claude Levi-Strauss, and van Gennep."—Wendy Flaherty, Divinity School, University of Chicago "This book is a professional classic, an absolute must for any serious student of Greek religion."—Albert Henrichs, Harvard University

The Anthropology of Ancient Greek Sacrificial Ritual and Myth

Homo Necans

Kreeklased ja Idamaad. Homerosest maagideni

A Neglected Element in Cultural Contacts

Itinerant Diviners End Magicians

Ancient Greek culture is often described as a miracle, owing little to its neighbors. Walter Burkert argues against a distorted view, toward a more balanced picture. "Under the influence of the Semitic East--from writers, craftsmen, merchants, healers--Greek culture began its unique flowering, soon to assume cultural hegemony in the Mediterranean."

Near Eastern Influence on Greek Culture in the Early Archaic Age

The Orientalizing Revolution

Interpretationen altgriechischer Opferriten und Mythen

Kleine Schriften

M. Laura Gemelli Marciano

Das Lebenswerk des Zurcher Altertumswissenschaftlers Professor Dr. Walter Burkert, der im Februar 2001 siebzig Jahre alt wird, soll auf Initiative seines Nachfolgers Professor Dr. Christoph Riedweg durch eine Ausgabe seiner Kleinen Schriften gewurdigt werden. Es gibt wohl wenige Forscherinnen und Forscher auf dem Gebiet der klassischen Altertumswissenschaften, die in den letzten Jahrzehnten in ahnlich produktiver Weise zu einer Vielzahl von Themen und Perioden - von den soziobiologischen Wurzeln menschlichen Verhaltens und den palaolithischen Jagern uber die ersten Hochkulturen des Vorderen Orients, die Blutezeit der griechischen und romischen Antike in Mythos, Religion, Literatur und Kunst bis zum Aufkommen des Christentums - publiziert und mit ihrem iuvre eine vergleichbare Wirkung entfaltet haben, weit uber die engeren Fachgrenzen hinaus. Dem breiten Spektrum und der Fulle der Arbeiten Burkerts entsprechend ist die Ausgabe seiner Kleinen Schriften auf acht Bande angelegt, die jeweils die Beitrage zu einem bestimmten Themenkreis sammeln.

Walter Burkert

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