Name: Shattered Echo
ISBN: 9781908600790

Alex Westmore

5-time award winning author Alex Westmore (Linda Kay Silva) bursts into the realm of Paranormal Fantasy again with this very human tale of power, family and finding safety in a society that denies the protagonists' very existence.

Shattered Echo

saras

First of all thank you Alex Westmore and her publisher, Inspired Quill, for giving me a free copy of Shattered Echo in exchange for an honest review.

I was a shore on which every emotion washed upon, and I just knew I was losing my mind.

3.5/5

[Italian version]
Echo Bradson è una giornalista investigativa per un giornale californiano, che avendo messo in imbarazzo un collega meno sacrificabile di lei si ritrova senza più un lavoro. Non importa che i suoi commenti fossero veritieri se non può provarlo a nessuno. D’altra parte non può di certo rivelare al suo capo che è capace di capire quando qualcuno le mente, poiché in grado di sentire qualunque emozione le persone che la circondano provano in quel momento. Quando però le viene offerta una seconda occasione, stavolta per essere una vera reporter, Echo non ha nessuna intenzione di lasciarsela scappare. Destreggiandosi tra misteriose minacce a persone a cui tiene e le menzogne di una ricca signora che cerca di convincerla della sospetta sparizione del marito, Echo dovrà vedersela con pericoli di gran lunga maggiori dell’antagonismo di un irritante collega.

Pensavo che il genere paranormale ed io ci saremmo trattati con sufficienza fino alla fine dei miei giorni ed invece è arrivata Alex Westmore con questo romanzo e mi ha piacevolmente sorpreso.
Devo ammettere che da lettrice straniera il primo paio di capitoli mi ha un po’ confuso: mi sono sentita catapultata in una storia senza troppo contesto, solo fatti raccontati da un narratore schietto, sintetico, che non ama i giri di parole. La confusione si è poi dissipata appena mi sono abituata allo stile di Westmore, comunque molto leggero e lineare, per ripresentarsi in alcuni punti. Molti di questi erano riferimenti alla cultura americana, che chiaramente con un’italiana che non ha mai messo piede negli States lasciano il tempo che trovano; oppure descrizioni di abiti e marche, che purtroppo non fanno che altro spaventare questa povera inetta in fatto di moda.
Ho apprezzato la trama, poiché appena sembrava che il mistero principale fosse svelato ecco che realizzavi come in realtà la scrittrice stesse tessendo un mistero più grande del primo, pronto a prendersi tutto il palcoscenico della narrazione.
(da qui la recensione diventa spoilerish ma ho nascosto gli spoiler veri e propri)

La protagonista poi, Echo, mi è piaciuta davvero molto. Ci troviamo davanti una persona che ha fatto i conti con i propri limiti, li ha accettati e sa come e fin dove testarli. Non ha lasciato che i suoi poteri empatici la annullassero, anche grazie all’addestramento che il personaggio di Melika le ha fornito. Quattro anni sono un periodo razionalmente credibile per tutto il lavoro richiesto, cosa che tuttavia spesso non vediamo, con protagonisti che in qualche ora sono già padroni di tutte le loro abilità. Ed infine Echo è davvero una brava persona. Non so come spiegarlo meglio, avrebbe mille scuse per chiudersi in se stessa, vendicarsi per come è stata trattata alle volte, ma è così soddisfacente vederla uscire vincitrice morale, oltre che vincitrice in generale.
Questo personaggio, oltre ad attrarre altre splendide persone a sé, è il frutto del gruppo di speciali che l’ha salvata e accolta da adolescente. Melika ha ripagato Echo per i quattordici anni spesi tra una casa famiglia e l’altra, facendole un po’ da madre, un po’ da mentore, creando un legame indissolubile tra le due. Ma nonostante la sua infinita saggezza nemmeno lei riesce a salvare tutti: altri speciali non sono stati fortunati quanto Echo. 

Particolari scene che vorrei commentare
(view spoiler)[
Innanzitutto, devo ammettere che per quanto il nascondere gli indizi nei versi dell’Inferno dantesco non sia un qualcosa di nuovo, era ben inserito e spiegato nella trama. Però leggere i versi in inglese mi ha distratto moltissimo, poiché non facevo altro che cercare di ritrovare le parole di quello che è uno dei capisaldi della letteratura del mio paese.
Invece la scena in cui Tomas finge di attaccare Echo perché Melika voleva testare i suoi scudi mi è rimasta veramente impressa. Razionalmente capisco tutte le motivazioni che vi sono dietro, ma sono convinta che la situazione poteva essere risolta in altro modo. Non ha aiutato il fatto che con la sua telepatia pressocché invincibile Tomas mi sembri potenzialmente uno dei personaggi più terrificanti del romanzo. Mi sono comunque dispiaciuta per il suo amore incondizionato per Echo e come è finita la loro relazione.
Infine, da aspirante ingegnere informatico quale sono, non potevo tralasciare i dettagli tecnologici presenti in questo romanzo. Più di una volta mi sono trovata a leggere storie in cui i personaggi hackeravano questo e quell’altro, come se fosse la cosa più semplice del mondo e soprattutto praticabile con qualunque dispositivo capiti sottomano. Non essendo il focus principale del romanzo posso passere sopra ad alcuni stereotipi o piccole semplificazioni presenti, ma ho veramente apprezzato la spiegazione sugli ISP. Era semplice e chiara per tutti, in modo da avvicinare al lettore a quelle che sono tecniche investigative all'ordine del giorno ormai. 
 (hide spoiler)]
Tutto sommato questo romanzo è stato una piacevole lettura estiva che consiglio vivamente se interessati al genere o se in cerca di una divertente storia investigativa.

[English version]
Echo Bradson is a journalist that, after clashing with a famous colleague, is currently unemployed. It doesn’t matter that she was right if she can’t prove it. After all she can’t reveal to her boss she can tell when people are lying to her because she’s an empate. But when a second chance comes around, to be a real journalist this time, Echo is determined to do everything she can not to lose it. And so we follow her around on her cases, between threats to people she loves and a suspicious old lady whose husband is missing.

I thought me and this genre were done for, but Alex Westmore really surprised me with this book.
I was confused for the first couple of chapters, but then I got used to her very direct and simple writing style. I still couldn’t get many references to the American culture or to fashion details, but I think in this case my Italian fashion-deaf self is to blame.
I appreciated the plot, because you thought everything was solved, only to realize that another, bigger mystery was coming.
(From this point it could get spoilerish, but I hid the real spoilers)
I really liked Echo. First of all she was such a good person, to anyone really. Despite having reasons to be dark and unfriendly, she didn’t let her powers get the best of her. She knew her limits and how far she could test them. That was possible even thanks to Melika, the woman who saved her, and ended up being a mother and a mentor to Echo.
In truth I liked a lot of characters in this book, some were really amazing!
Stuff I'd like to address
(view spoiler)[First of all hiding clues inside the Divina Commedia is not a new thing, but in this case it fitted with the plot, even though I was distracted because I’m not used to the English version of the lines. 
The scene in which Tomas made it seem like he was attacking Echo scared me a bit. Rationally I know why they did that, but it felt wrong to experience something like that in that amazing and safe place. It didn’t help that I found Tomas terrifying because of his strong powers. But in the end I ached for his way of loving Echo and how it went between them.
Last but not least being an aspiring engineering I couldn’t ignore the tech aspects in this novel. More than once I’ve read stories in which characters hacked this, hacked that, as if it was the simplest thing in the world. Since it was not the point of the book, I can ignore some stereotypes and omitted details, but I really appreciated the writer explaining the bit about ISP and emails. It was clear and simply put for anyone to understand. (hide spoiler)]

All in all this was a very nice summer read, and I'd recommend this book to anyone interested in the paranormal genre or just looking for a fun mistery to solve.

Mehrin Rahman 

I received a digital copy of this book in return for an honest review.
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While I'm a sucker for detective TV shows, I don't normally find myself reading mysteries. This was out of my comfort zone cause YA Fantasy and Contemporaries are my to-go genre. I wanted to think objectively as possible when reviewing this book, because although I may not have enjoyed it as much as I have expected , it was still really good and I know that it would be a good book for someone where this is more up their alley. What kept me going was the paranormal/supernatural concept which was pretty intriguing and I wanted to know what happens next. Shattered Echo has a very intriguing synopsis of an investigative journalist who solves mysteries with her abilities as an empath. I had a little trouble getting in to the two-timeline structure though.
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Overall, I think that this story could be fun if you are looking for a quick, not-too-complicated mystery with a little twist and some interesting psychic abilities. 3.5 out of 5 for me.

Shattered Echo

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