Sir Ernest Shackleton grandeur et endurance d'un explorateur, 1874-1922

Cancre a 16 ans, Ernest Shackleton, fils de medecin, prefere l'apprentissage du metier de marin a la scolarite. Il a 28 ans lorsqu'il est engage, en 1902, sous le commandement de Robert Falcon Scott. La mission de l'expedition est de ficher l'Union Jack au pole sud, coeur hostile et glace du continent jamais encore penetre par l'Homme.Bien que l'expedition soit un echec, Shackleton a pris gout au grand defi. Assoiffe de gloire, il organisera desormais ses propres expeditions pour etre CELUI qui gagnera le pole. Malgre les epreuves qu'il surmontera, il manquera toujours son but.Doue d'une volonte hors du commun, cet Irlandais au temperament bouillonnant donnera a ses entreprises une dimension onirique qui a contribue a faire de lui un heros de legende parmi les explorateurs polaires, les marins et les montagnards. La gloire, oui, mais jamais au prix de la vie d'un homme, avait-il ecrit a son epouse. Ses trois expeditions tourneront a l'echec qu'il transformera en glorieuses aventures. Il ne perdra jamais un seul homme, contrairement a Scott.Dans les pires conditions, il fera toujours passer le salut de son equipage avant ses interets: devant leur trois-mats, l'Endurance, prisonnier de la banquise de la mer de Weddell (plus grande que la France), puis broye sous leurs yeux apres des mois de derive sur l'infini radeau de glace incontrolable, il promettra a ses vingt-sept compagnons naufrages de les ramener tous a la maison. Grace a son optimisme et son abnegation qui leur inspirent une foi absolue, ils deriveront encore presque un an avant de retourner a la civilisation au prix d'epreuves inimaginables.Ainsi transformera-t-il chacune de ses trois expeditions en exploits surhumains, exemplaires, fraternels.Quel homme se cachait donc derriere ce perdant magnifique, heros jalouse et venere ? Quelles forces interieures, quelles secretes inquietudes le poussaient a ne se sentir libre et en accord avec lui-meme qu'en affrontant les espaces hostiles, geles et inconnus du Grand Sud ?En l'accompagnant dans cette biographie, nous tenterons de comprendre les ressorts intimes de cet ambitieux consume par une soif d'absolu qui aura desire ardemment contribuer a la conquete du dernier continent vierge et que les honneurs n'interesseront plus. Il aura accede aux impossibles sommets de ses reves de cancre. Car telle est la vertu premiere de l'aventurier digne de ce beau nom: faire que l'aventure soit deja en elle-meme, par-dela les aleas du meilleur et du pire, du succes et de l'echec, un accomplissement. A quoi reussit, ici mieux qu'aucun autre que je sache, Shackleton le Grand. Paul-Emile VictorEcrivain, Brigitte Lozerec'h s'est passionnee pour la figure de sir Ernest Shackleton. Elle signe la premiere biographie francaise consacree a cet explorateur legendaire.