Emile Emile Zola

Emile Zola's short novel Thérèse Raquin traces the complete life's story of its title character: her childhood defined by confinement and resentment; her adulthood marked by passion and deception; and finally the murder, violence, and suicide of her last years. Orphaned at an early age, Thérèse was raised by her protective aunt, a shopkeeper named Mme Raquin. The young girl's only real companion was her sickly cousin Camille, a lazy young man adored by his mother. When Camille and Mme Raquin relocate to Paris, Thérèse follows along. And when Mme Raquin engineers a marriage between Thérèse and Camille, Thérèse blankly accepts, resigning herself to a future of boredom. Thérèse's life is turned upside-down by the appearance of Laurent, Camille's strong and independent friend. A man addicted to sensual pleasures, Laurent decides to take Thérèse as his lover. The young woman assents, and a vivifying, satisfying affair ensues between the emotional Thérèse and the hearty Laurent. When it becomes clear that this liaison cannot continue - since their secret meetings distracts from Laurent's office job - Laurent and Thérèse decide to murder Camille and marry. Together, Laurent, Thérèse, and Camille go on a boating excursion on the Seine river. Laurent chokes Camille and hurls him into the water, and stages this act of violence so that it looks like a freak accident. He executes all this with Thérèse's tacit consent.

(Annotated Edition)

Thérèse Raquin

Maelie Dolbec

Le soir, lorsqu'ils se trouvaient face à face, en apparence tranquilles et étrangers l'un à l'autre, des orages de passion, d'épouvante et de désir passaient sous la chair calme de leur visage.

[...] au-delà, sur la Seine, sur les coteaux, descendait la sérénité du soir, un air bleuâtre et vague qui noyait les arbres dans une vapeur transparente.

De grandes ombres tombaient des arbres [...]

La pauvre vieille commençait à balbutier des lambeaux de phrase qui se cousaient mal les uns aux autres ; sa voix faiblissait, ses membres se mouraient un à un. Elle devenait une chose.

Que se passait-il dans cette misérable créature qui vivait juste assez pour assister à la vie sans y prendre part ? Elle voyait, elle entendait, elle raisonnait sans doute d'une façon nette et claire, et elle n'avait plus le geste, elle n'avait plus la voix pour exprimer au-dehors les pensées qui naissaient en elle. Ses idées l'étouffaient peut-être.

Thérèse Raquin quotes

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