O historiador Diógenes Laércio afirmou que a doutrina do filósofo Epicuro (341 a.C. - 270 a.C.) tinha tantos seguidores que não conseguia ser contido, sequer, por cidades inteiras. O pensamento epicurista — prontamente atacado por escolas rivais e religiões — reflectia-se numa obra que fala sobre a mortalidade da alma e o prazer como finalidade da vida, tendo lançado as bases do empirismo. Estima-se que o autor tenha criado cerca de 300 obras, das quais restaram apenas três que surgem representadas neste Sentenças Vaticanas /Máximas principais.