Les détenus et leurs proches

Ce livre aborde un thème rarement évoqué dans les recherches, les documentaires ou les débats sur la prison : les proches des personnes détenues. Ils sont pourtant plus d'un demi-million en France a avoir un parent, un conjoint, un enfant, un frère ou une sœur en prison. L'enquête de terrain s'est déroulée sur plusieurs années. Elle s'est d'abord effectuée auprès d'anciens détenus ayant été incarcérés pour des durées très variables, et libérés depuis plus ou moins longtemps, puis auprès de personnes détenues. Cinq établissements pénitentiaires (Bapaume, Caen, Pau, Clairvaux, Les Baumettes) ont été retenus pour leur diversité : taille, localisation, régime carcéral et profil de la population carcérale. L'auteur y a rencontré des hommes, des femmes, quelques mineurs, des prévenus, des condamnés et quelques " innocents ", des français et des étrangers. Les types de délits ou crimes (et de longueur de peine) étaient très divers. Des expériences de la prison très différentes sont donc évoquées : de celle d'Estelle, jeune primaire, consommatrice d'héroïne, incarcérée depuis trois jours à la maison d'arrêt de Pau ... à celle de Frédéric, 41 ans, en prison depuis dix-neuf ans, ancien évadé et libérable en 2044. Enfin, des proches (des compagnes, des parents, des enfants) de détenus ont été interviewés, souvent dans des structures d'accueil des visiteurs (de jour et de nuit). Le plan de l'ouvrage se déroule de l'entrée en détention à la sortie et la réinsertion. Ces différents " moments " sont l'occasion d'aborder des stades de la vie privée des détenus et de leurs proches, leurs modes de communication : le parloir, la correspondance, le téléphone, mais aussi l'argent, les pratiques sexuelles, le travail ... et tout ce qui se joue là pour la vie conjugale, l'éducation des enfants ou la position sociale. Abondamment appuyé sur des extraits des entretiens recueillis par l'auteur et sur son journal de terrain, le livre porte un regard critique sur le traitement, par le système pénitentiaire, des personnes détenues et de leurs proches. Une annexe présente une bibliographie et des documents pour aller plus loin, un lexique et la liste des personnes interrogées