Louis Hemon

Maria Chapdelaine, the quintessential novel of the rugged life of early French-Canadian colonists, is based on the author’s experiences as a hired hand in the Saguenay-Lac-Saint-Jean area. A young woman living with her family on the Quebec frontier, Maria endures the hardships of isolation and climate. Maria must eventually choose between three suitors who represent very different ways of life: a trapper, a farmer, and a Parisian immigrant. Powerful in its simplicity, this novel captures the essence of faith and tenacity, the key ingredients of survivance. Translated into many languages, Maria Chapdelaine is enshrined as a classic of Canadian letters. A new introduction by Michael Gnarowski examines its relevance and provides insights into Louis Hemon’s life.

A Tale of French Canada

Maria Chapdelaine

C’est ce passage qui a changé pour moi l’entièreté de ce roman. J’ai été saisie par l’impact de son message, frappée par sa puissance, si bien que chaque relecture de ce seul passage me mène aux larmes. Même en parler fait mon coeur se serrer et mes yeux se noyer. Je n’ai jamais ressenti aussi intensément des mots. Le besoin de continuer le travail de leurs ancêtres, parce que c’est ce dont ils sont investis, « rien ne changera, parce que nous sommes un témoignage. […] nous n’avons compris clairement que ce devoir-là, de persister… nous maintenir… » c’est tout simplement magnifique.

Maelie Dolbec

[…] mais au pays de Québec, rien n’a changé. Rien ne changera, parce que nous sommes un témoignage. De nous-mêmes et de nos destinées, nous n’avons compris clairement que ce devoir-là, de persister… nous maintenir… Et nous nous sommes maintenus, peut-être afin que dans plusieurs siècles encore le monde se tourne vers nous et dise : Ces gens sont d’une race qui ne sait pas mourir… Nous sommes un  témoignage. «C'est pourquoi il faut rester dans la province où nos pères sont restés, et vivre comme ils ont vécu, pour obéir au commandement inexprimé qui s'est formé dans leurs coeurs, qui a passé dans les nôtres et que nous devrons transmettre à notre tour à de nombreux enfants: Au pays de Québec rien ne doit mourir et rien ne doit changer...»

Maria Chapdelaine quotes

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