瑪莉‧畢爾德（Mary Beard）

「古羅馬，很重要！」 一部寫給當代的全方位羅馬史 全球翻譯超過23種語言，跨越漫漫歷史長河的耀眼帝國，榮光不滅！ 當代歷史學界超級巨星，全球矚目的劍橋教授瑪莉‧畢爾德隆重鉅作 「我們書寫與觀看這世界的角度，還有我們在這世界上的生存方式都還深深受羅馬影響。」──瑪莉‧畢爾德 羅馬離我們有多遙遠？ 知名歷史學者瑪莉‧畢爾德告訴我們：羅馬其實離我們很近，近得讓人訝異。羅馬人雖然已逝，但留給我們許多影響現代社會的概念，包括自由、公民、帝國的剝削，還有一整套現代政治的語言。它的興起與衰頹更成為我們的借鑑，不時提點我們「獨斷專行的盡頭，就是恐怖統治的開始」。要說我們現在身處的世界框架，泰半是羅馬人建立的也不為過。 羅馬帝國的崛起與擴張，是持續吸引人們目光長達百年的謎團，更是現代世界發展的重要里程碑。鑽研羅馬的歷史，是在探詢人類文明一頁華麗的轉折。 畢爾德筆下的羅馬像複雜的萬花筒，絢麗、能量十足，同時又矛盾且衝突頻仍，而這個偉大帝國的生命力，正是來自這些不斷流動、消長的力量。羅馬人野蠻又文明、暴力又寬容、唯我獨尊又海納不同文化。這麼一個受萬千後世吹捧、研究、敬畏的大帝國羅馬，在最初不過是義大利中部一座不起眼的小小村鎮──羅馬人究竟是怎麼做到這一切的？羅馬究竟是怎麼造就的？探詢這包羅萬象的帝國，像是在探究西方文明轉變的契機、人類文明的奧秘。 世界上沒有哪個帝國像羅馬，它從未死去，而是成為了後世探詢文明源頭的沃土。羅馬的歷史不只是眾多史書紙上的一頁，它始終在書寫中，活生生、從未完成、永遠有新鮮發現。 各界推薦 若當時有畢爾德相伴，羅馬人肯定能繼續保有他們的帝國。 ──《每日郵報》（Daily Mail） 一部精湛的編年大作……流行歷史作品的典範，引人入勝而不流於淺薄，展現宏大的敘述和深入的細節，生動地讓遙遠的過去活了過來。 ──《經濟學人》（The Economist） 畢爾德寫出了很少普及作家敢嘗試、許多人無法成就的作品……她揭示了古羅馬人在權力、公民權、帝國與身分認同問題上的掙扎，就和好幾世紀之後的人們一樣。 ──《大西洋雜誌》（The Atlantic） 在這本精彩、簡明的歷史著作中，畢爾德乾淨俐落、冷靜而明晰地揭開了這座城市大獲成功的祕密，無人能出其右。 ──《紐約時報書評》（New York Times Book Review） 畢爾德這本書不僅探索了古老、共和的羅馬帝國，還有最終被帝國掌控的東部與西部省分……她輕鬆、熟練的運用了考古學、貨幣學、語言學，當然還有寫於石塊與莎草紙上豐富的紀錄。 ──《紐約時報書評》（New York Review of Books） 畢爾德精確、明晰地闡述了整個故事，充滿熱情並毫無艱澀難讀之處……本書勘比令人敬畏的成功故事，而講述它的人有著絕佳的天賦。 ──《華爾街日報》（Wall Street Journal） 即便畢爾德自謙稱是五十年的積累與研究造就了這本書，她自己只是輕鬆地於其中做學問而已。但當她領我們走過羅馬公民留下痕跡的妓院、酒吧和小巷道時，我們首先感覺到的是她全然樂在其中。 ──《新共和雜誌》（New Republic） 畢爾德用輕快的語調掩蓋了敘述背後嚴峻的學術壓力。她不希望讀者向羅馬人學習如何生活，也不希望有任何類似的陳腔濫調。她希望我們與羅馬人交流。 ──《衛報》（The Guardian） 作者在審視羅馬人對自己的史學和政治理論時，無疑是最強而有力的。她明晰、反覆地說明羅馬人對百年前發生之事的描述，如何無可避免地反映了他們當下的觀點和關注。對偉大命運的想法、契約的傳統，甚至是共和整體的基本制度，都被羅馬人投射到他們城市興起的早期，接著用來解釋當下的情況。 ──《金融時報》（Financial Times） 瑪莉．畢爾德可能是唯一一位可以超越她著作開天闢地第一句話「古羅馬很重要」的人。如果這句話來自一個不稱頭的人物，顯然會很無聊，但同一句話由畢爾德寫下，就是一個充滿自信的提醒，告訴大家：留心這段歷史，在這之中產生的問題和疑問，至今仍存。 ──《時代雜誌》（Time） 畢爾德的天才之處在於單獨使用SPQR作現代闡述，而非直接以古喻今，指出二十一世紀政治與爭議與古早時期的相似之處。她的這本書因此不只提供了對羅馬歷史的見解，也提供了對當時代所面臨的挑戰的見解。 ──《外交政策雜誌》（Foreign Affairs）

SPQR：璀璨帝國，盛世羅馬，元老院與人民的榮光古史

Razi Syed

Caesar quoted in Greek two words from the Athenian comic playwright Menander: literally, in a phrase borrowed from gambling, ‘Let the dice be thrown.’ Despite the usual English translation – ‘The die is cast’, which again appears to hint at the irrevocable step being taken – Caesar’s Greek was much more an expression of uncertainty, a sense that everything now was in the lap of the gods. Let’s throw the dice in the air and see where they will fall! Who knows what will happen next?

In Rome there was no doctrine as such, no holy book and hardly even what we would call a belief system. Romans knew the gods existed; they did not believe in them in the internalised sense familiar from most modern world religions. Nor was ancient Roman religion particularly concerned with personal salvation or morality. Instead it mainly focused on the performance of rituals that were intended to keep the relationship between Rome and the gods in good order, and so ensure Roman success and prosperity.

For the origin of literature at Rome was closely connected with Roman overseas expansion: ‘The Muse imposed herself in warlike fashion on the fierce inhabitants of Rome,’ as one second-century BCE author described it. The beginning of empire and the beginning of literature were two sides of the same coin.

the success of Christianity was rooted in the Roman Empire, in its territorial extent, in the mobility that it promoted, in its towns and its cultural mix. From Pliny’s Bithynia to Perpetua’s Carthage, Christianity spread from its small-scale origins in Judaea largely because of the channels of communication across the Mediterranean world that the Roman Empire had opened up and because of the movement through those channels of people, goods, books and ideas. The irony is that the only religion that the Romans ever attempted to eradicate was the one whose success their empire made possible and which grew up entirely within the Roman world.

Child labour was the norm. It is not a problem, or even a category, that most Romans would have understood. The invention of ‘childhood’ and the regulation of what work ‘children’ could do only came fifteen hundred years later and is still a peculiarly Western preoccupation.

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