Name: Journey to the Centre of the Earth
Rating: 3.827751196172249 (209 reviews)
ISBN: 9780194247009

Jules Verne

Merinda Wilson

Journey to the Centre of the Earth

Tim Pendry

This was one of my most re-read books as a youngster in a poor pulp paperback translation with a picture of James Mason and giant mushrooms on the front cover. Returning to it over 30 years later in William Butcher's crisper and clearer 1992 translation of the original 1864 text has been a revelation on two counts. First, it still holds all the excitement of my young years despite the obvious absurdities in the narrative although these are no less or more absurd than the general run of modern science fiction. The journey is told as if you could follow it on a map - a map which could never exist - and the characterisation of young Axel, the monomaniacal but ultimately kindly Professor Lidenbrock and the imperturbable Icelander Hans is superb. Even the minor characters (Miss Grauben, the servant and cook Martha and the Icelanders who pass through the first third of the story) are well drawn and believable. The wry humour is exquisite. The moment when Axel thinks that he is left alone to die because he took a wrong turning filled me with the same existential terror as it did all those years ago. The 'sea crossing' and fight between monsters still excites. The setting is imaginatively realistic at all times. Above all, brought out by Butcher's improved translation, the writing is crisp and functional, just how I like it. It is almost a movie script 'avant la lettre'. The second revelation is that it is also a mock-educational text under the marketing influence of Verne's publisher Hetzel. When I first read this, I allowed the scientific gobbets of information to pass over my head but they are nothing if not persistent. Introducing facts to give credibility and inform in a didactic way is now a trope of popular thrillers rather than science fiction but, although no more reliable than any modern popular science journalist, I can see contemporary readers being thrilled by it all. As someone whose inheritance from his grandfather included an English translation of Figuier's 'World Before the Deluge' (1863), I already had a mental image of the battle of the icthyosaur and the plesiosaurus that matched Verne's own cultural environment. On both grounds, clarity as an adventure story and insight into the popular scientific culture of mid-nineteenth century Europe, the book remains a work of genius and stands up well 150 or so years later. Butcher's introduction to this edition is informative. He makes a good case for Verne's importance even if I was not persuaded by some of his more wild and abstruse literary claims. This is deservedly a classic of European literature but is it fair to claim it as a founding text of contemporary science fiction? It strikes me as an imaginative adventure story set in a stone of contemporary science but not yet making the leap that Wells would make. The science is part of the story, the McGuffin, but it might be better to see it a novel of industrial era didacticism which has burst its bounds because of the imaginative flair of the literary genius behind it. One can imagine being a contemporary wanting the next novel even before finishing the first despite the didactic elements, lightly worn though they are. The emotional roller coaster and adventure is what grips, not the science.

A journey to the centre of the earth

Uncle magic is real! Disregard everyone who says otherwise!!

Dan Dugan

Journey to the center of the earth

Sarah Sammis

Journey to the Centre of the Earth (Bantam Classics)

Briar's Reviews

I decided to pick up Journey to the Centre of the Earth because I thoroughly enjoyed the Hollywood remake. I have been on a bit of a journey myself as I try to read the original works for famous movies that have passed on the screen at my local theatre.

I did not find this book to be the amazing novel everyone has led me to believe, but it was incredibly written. The novel itself was amazing and the wording was fantastic, but I found it to be quite boring action wise. I had high expectations, which probably ruined this book for me.

Overall, the book is truly amazing, but I found it boring and hard to hold onto. A spectacular novel, but not perfect for me. 

I feel that if I would have read this novel in an English class where it was examined rather than a "for fun" read, I would have enjoyed it more and understood it more.

Bri Billaney

This book made me want to journey to my local active volcano and see if I can get to the centre of the Earth through a network of tunnels, something I am sure would have ended in my demise, and yet, I kind of still want to try. Who knows, maybe there's a secret world under New Zealand full of weird and wild flora and fauna. 

Either way, this book took me on a journey. It was one of amazement and bewilderment, and I enjoyed every line of it.

Gavin

Proper boring. First 150 pages (out of 220) is a completely uneventful dialogue about an obscure Victorian geological debate. Narrator is kind of charming. Didn't help that we were just waiting for the dinosaurs to appear. 

DNF 60%.

Prashanth Srivatsa

Took a break from Malazan to read this little classic. Totally worth the day spent. Incredible adventure, from the peaks of Iceland to the vast depths below the seas. A really good classic.

Sade A

This was probably one of the more difficult books i've read, unlike Around the World in Eighty Days this book had way more technical jargon and there's only so many times you want to google all the different types of rocks or animals found in the stone ages, fascinating as it may be. 
Anyways, despite the fact that half of the time i found myself basically clueless in some parts, 

it was an enjoyable read.

The POV character is rather miserable. It works, though.

Brianna

Capucine Fachot

Bon, mon 3è roman de Jules Verne englouti, je peux commencer à en parler sans faire trop d’erreurs j’espère. On reprend la formule du duo ou trio de personnage, donc un homme au service d’un autre (Passepartout dans le Tour du monde en 80 jours, Conseil dans 20,000 lieues sous les mers, Hans dans Voyage au centre de la Terre); on sait comment va se terminer le livre: le retour sain et sauf des personnages, acclamés par un salon de scientifiques, grandis de leurs expériences et aventures; une quête menée par la passion savante, une soif de connaissances et de découvertes ajoutez à cela de nombreuses descriptions, énumérations ichtyologiques, du calcaire comme d’une espère végétale. Ici s’arrête toutes ressemblances. 

Que ce soit sur terre, dans les mers, sous la terre, Jules Verne se permet tout. Il partage ses fantaisies scientifiques, tu veux un reptile de l’époque antédiluvien vivant dans notre bon vieux 19è siècle, tu l’auras.

Et c’est beau de le voir prendre des risques pour nous émerveiller, risquant de nous faire perdre nos accroches avec le livre, jugé fantaisiste, mais le ton reste savant et l’on veut y croire, on ne questionne même pas la présence d’hommes préhistoriques ici ou là. 

Revenons donc au fameux ouvrage, déjà, il est plus court. Je n’ai passé que quelques jours avec lui tandis que quelques semaines m’avaient liées à 20,000 lieues sous les mers. Dommage, mais ça marche. 

Axel, un jeune géologue vit chez son oncle le Professeur Lidenbrock, un irascible savant empreint de passion pour les minéraux. Il découvre un manuscrit du 16è siècle dans lequel un cryptogramme annonce qu’un savant Arne Saknussemm aurait découvert un chemin pour rejoindre le centre de la Terre. Ne remettant rien en questions, Lidenbrock cherche à renouveler l’aventure, emportant son jeune neveu malgré lui. 

A nouveau, les personnages sont pleins d’ambiguité, ne cesse de surprendre au travers des pages, comme le caractère emprein de folie savante qu’est Otto Lidenbrock qui se dédouble entre l’oncle d’Axel et le Professeur. Fascinante personnalité que ce personnage clairement dans son monde, en quête de preuves que la théorie sur le refroidissement du noyau terrestre est bien réelle, repoussant tout obstacle avec une énergie et une détermination digne de respect, souvent inquiétante.

Hans, l’Islandais qui ne prononce qu’une dizaine de mots pendant les 300 pages est silencieux, vous l’aurez compris. Il est vigoureux et va suivre les deux géologues dans leur incroyable odyssée sans jamais poser de questions, sauvant les deux Allemands à maintes reprises, tout en restant taciturne. Les nuances de ce personnage sont nombreuses, il est à la fois prévoyant et plein de ressources, tout en apparaissant quasi-stupide. Les seules interventions de l’homme arrivent quand il demande à être payé pour ses services toutes les semaines, malgré les situations dégradées dans lesquelles les aventuriers se trouvent au moment-même.

Le plus étonnant, et c’est là le génie de l’analyse humaine que conduit Jules Verne, c’est la réaction des deux savants suite à la découverte la plus intéressante du périple: un homme (et sans doute plusieurs autres) vit sous terre. Ils en sont effrayés. Ils ne fuient pas pour autant la présence de monstres marins, de pachydermes d’une autre époque ou de végétations impressionnantes. Ils fuient l’homme.

La cause principale d’inquiétude chez ces deux savants est le renversement du système de la boussole, et non pas la boule d’énergie inqualifiée et inqualifiable qui les attaque, ni l’explication de la survie de l’homme parmi de tels monstres. Etonnant donc. Ce livre mérite quelque chapitres qui iraient plus profondément dans la recherche scientifique, ici aucune preuve n’est rapportée de leurs voyages, on les croit sur parole avec l’appui d’un Islandais incapable de parler allemand, enfin bon. 

Enfin, les deux seules femmes de ce livre sont Graüben, la jeune pupille de Lidenbrocke, aimée et aimant Axel qui se garde bien de faire partie de l’aventure (on ne lui propose évidemment pas de se joindre aux savants, bien qu’elle soit elle-même la plus méticuleuse des géologues); et la bonne Marthe. Bon, c’était une autre époque. 

N’empêche que ce livre est un condensé d’aventures surprenantes, Jules Verne continue d’exercer son pouvoir littéraire sur le lecteur (les chapitres sur la recherche d’eau et ses effets sur les protagonistes rendrait n’importe qui assoiffé - ce qui rappelle le manque d’air dans 20,000 lieues sous les mers, qui m’avaient suffoqué étant pourtant entourée d’oxygène pur). Ce livre raconte une histoire merveilleuse, Jules Verne ne connaît aucune limite et il serait bon de prendre son exemple plus souvent.

One of the finest adventures of science and exploration ever written. When Axel deciphers an old parchment that describes a secret passage through a volcano to the centre of the earth, nothing will stop his eccentric Uncle Lidenbrock from setting out at once. So, with silent Hans the guide, the two men embark on a perilous, astonishing, terrifying journey through the subterranean world - the most incredible voyage ever!

Melissa Eder

DNF at 37% 

Jules Verne manages to bore me in super short chapters and thats some sort of skill you need to have 😂

A really good story! not at all what I expected, but really good. I am excited to read more novels by Jules Verne.

Journey to the Centre of the Earth (Puffin Classics)

Sarah Jackson

Now I understand why this is called a classic! It was such an epic adventure full of mystery, danger and heroism. It was also so interesting to learn what people of the 1860s believed in terms of science (such as the earth’s layers, conductivity and evolution).

For anyone who loves science fiction this is a MUST READ

Dani

Absolutely adored this book, don't know why I never read it before, but doing it now was the best decision, I enjoyed this too much :)

Retells Verne's story about a team of explorers whose expedition into a crater in Iceland leads to the center of the Earth and to incredible and horrifying discoveries.

Journey to the Center of the Earth

Sonia Flores

Este clásico es una de las mejores aventuras que he leído en toda mi vida, emocionante desde el principio aunque el viaje en sí tardó en emprenderse. Me pareció que desde el mismo momento en que se encontró aquel manuscrito, la travesía ya había empezado. Incluso los preliminares se me hicieron tan ligeros y oportunos como un mapa que conduce directamente al tesoro. Cada detalle aportaba lo necesario a la historia para hacerla creíble, interesante y llamativa.
A pesar de que en ocasiones no sucedía nada particularmente movido, jamás perdió la línea estable que avivó mi interés y me condujo por cada página con el ánimo elevado y las ansias de aventura más aceleradas. Nunca decayó el encanto y el ritmo fue adecuado para una narración prolija y minuciosa. Me gustó la primera persona del sobrino del profesor, con las cualidades de cada personaje muy bien marcadas y diferenciadas, y los términos empleados en todo el libro lograron despertar en mí la curiosidad y el hambre de saber más que no me permitieron cerrar el libro hasta llegar al final de la significativa aventura.
Creo que quien abra las páginas de este impresionante relato y ande en la búsqueda de grandes hazañas, sabrá apreciar cada recurso utilizado por el autor que, incluso desde el punto de vista de aquellos que no se inclinan por las ciencias, fueron tan bien empleadas que uno termina adoptándolas como propias y llegando a amarlas incluso. Necesariamente pormenorizada, esta historia me atrapó ni bien surgió el enigma, caído de entre las páginas de aquel precioso manuscrito. Me sentí parte de esa perfecta ventura, como si estuviese destinada a conocer los acontecimientos aquí narrados y maravillarme de esta forma.

La alucinante historia construida por la asombrosa mente de Verne no deja de deslumbrarme.

Journey to the Centre of the Earth

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