Мишел дьо Монтен пише своите Опити през последната четвърт на ХVІ в. – трагичен период от историята на Франция. Страната е раздирана от братоубийствени войни, последица от взаимна нетърпимост между католици и протестанти, от борби за власт между династически родове, както и от конфликти между големите европейски държави. На фона на тази социална криза Монтен, собственик на красив замък и на обработваеми масиви, се оттегля от публичните си длъжности, за да се посвети на четене, размисъл и писане. Чете главно древните морални философи и съвременни хроники. В тях намира истини и за себе си, и за човешката природа. В определен момент решава да разгърне читателските си бележки, добавяйки към тях и лични коментари. Така се раждат Опити. На тази книга Монтен посвещава последните двадесет години от живота си. Писането става негов начин на съществуване и средство за самопознание – безпрецедентен факт в небогатата до момента традиция на автобиографията. Но утвърждавайки своята неповторимост на индивид, Монтен не забравя останалите хора. Неговите наблюдения, признания и откровения са ярко свидетелство за човека изобщо. Те ни помагат да внасяме повече хармония и мъдрост в собствения си живот. Затова от четири столетия насам Опити е настолна книга на големите мислители и на милиони читатели от цял свят.