Albert Schweitzer

I en blanding af facts og fiktion og med ikke så lidt humor fortælles om to af Tysklands store videnskabsmænd, naturforskeren Alexander von Humboldt (1769-1859) og matematikeren og astronomen Carl Friedrich Gauss (1777-1855), deres opdagelser og liv, ofte balencerende mellem latterlighed og storhed samt sluttelig om deres møde i det politisk forvirrede Berlin i 1828

Out of my life and thought

Bekki

Aber wie könne man leben, fragte Humboldt, reizbar geworden vom Kampf gegen die Übelkeit, wenn einem Genauigkeit nichts bedeute?

Bestens könne man das, sagte der Kapitän. Dies sei übrigens ein freies Schiff. 

Falls jemandem etwas nicht passe, dürfte er jederzeit von Bord.

Bonpland fragte, ob er denn niemals schlafe. 

Wenn er es vermeiden könne, antwortete Humboldt, nicht.

Auch die schwarzen Zeichen in den Büchern, welche zu den meisten Erwachsenen sprachen, nicht aber zu ihm und seiner Mutter, störten ihn. An einem Sonntagnachmittag ließ er sich von seinem Vater, aber wie stehst du denn da, Junge, einige erklären: das mit dem großen Balken, das unten weit ausschwingende, den Halb- und den Ganzen Kreis. 

Dann betrachtete er die Seite, bis sich die noch unbekannten ganz von allein ergänzten und da plötzlich Wörter standen. 

Er blätterte um, diesmal ging es schneller, ein paar Stunden später konnte er lesen, und noch am selben Tag war er mit dem Buch, das übrigens langweilig war und immerzu von Christi Tränen und der Liebesreue des Sünderherzens redete, fertig. 

Er brachte es seiner Mutter, um auch ihr die Zeichen zu erklären, aber sie schüttelte traurig lachend den Kopf. 

In diesem Moment Begriff er, dass niemand den Verstand benutzten wollte. Menschen wollten Ruhe. Sie wollten essen und schlafen, und sie wollten, dass man nett zu ihnen war. Denken wollten sie nicht. 

Driven parents usually grew up in an emotionally depriving environment. They learned to get by on their own efforts rather than expecting to be nurtured. Often self-made, they’re proud of their independence. They fear that their children will embarrass them by not succeeding, yet they can’t offer their children the unconditional acceptance that would give them a secure foundation from which to go out and achieve. Whether they mean to or not, driven parents make their children feel evaluated constantly. An example would be a father who makes his kids practice the piano in front of him so he can point out their mistakes. This kind of excessive oversight often sours children on seeking adult help for anything. As a result, in adulthood they may resist connecting with potential mentors.

Sie beide, sagte Humboldt, hätten den höchsten Berg der Welt bestiegen. Das werde bleiben, was auch immer in ihrem Leben noch geschehe.

Wer einen Berg besteige, erreiche die Spitze. Wer die Spitze nicht erreiche, habe den Berg nicht bestiegen. 

Humboldt betrachtete schweigend seine blutenden Hände.

Zwei Stunden später stießen sie auf ihre wartenden Führer. 

Humboldt verlangte seinen Brief zurück und zerriss ihn sofort. 

In diesen Dingen dürfte man nicht nachlässig sein. Nichts sei peinlicher als ein Abschiedsschreiben, dessen Verfasser noch lebe.

Ein paar Schritte weiter sprach ihn eine Frau an. 

Die Knie wurden ihm weich vor Schreck, denn von solchen Dingen hatte er gehört. Eilig ging er weiter, drehte sich auch nicht um, als sie ihm nachlief, und erfuhr nie, dass sie ihm bloß hatte sagen wollen, dass er seine Mütze verloren hatte.

Auf dem Weg zum Foyer rempelte Gauß eine Frau an, trat einem Mann auf den Fuß und schneuzte sich zweimal so laut, dass mehrere Offiziere ihn verächtlich ansahen. 

Er war es nicht gewohnt, sich unter so vielen Menschen zu bewegen.

Er stopfte den letzten Tabak in seine Pfeife, ging zum Bug und stand dort so lange mit vom Wind tränenenden Augen, bis etwas sich im Abenddunst abzeichnete. Durchscheinend zunächst und noch nicht ganz wirklich, aber dann immer deutlicher, und der Kapitän lachend antwortete, nein, diesmal sei es keine Chimäre und auch kein Wetterleuchten, das sei Amerika.

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