Julia Hornberger

Marie Morelle

Frédéric Le Marcis

This interdisciplinary volume presents a nuanced critique of the prison experience in diverse detention facilities across Africa. The book stresses the contingent, porous nature of African prisons, across both time and space. It draws on original long-term ethnographic research undertaken in both Francophone and Anglophone settings, which are grouped in four parts. The first part examines how the prison has imprinted itself on wider political and social imaginaries and, in turn, how structures of imprisonment carry the imprint of political action of various times. The second part stresses how particular forms of ordering emerge in African prisons. It is held that while these often involve coercion and neglect, they are better understood as the product of on-going negotiations and the search for meaning and value on the part of a multitude of actors. The third part is concerned with how prison life percolates beyond its physical perimeters into its urban and rural surroundings, and vice versa. It deals with the popular and contested nature of what prisons are about and what they do, especially in regard to bringing about moral subjects. The fourth and final part of the book examines how efforts of reforming and resisting the prison take shape at the intersection of globally circulating models of good governance and levels of self-organisation by prisoners. The book will be an essential reference for students, academics and policy-makers in Law, Criminology, Sociology and Politics.

Confinement, Punishment and Prisons in Africa

« On a tiré sur moi. Quand je suis tombé, ça m’a fait comme si je rêvais. Quand les gendarmes sont venus et qu’on a appelé la femme, elle a dit : "Non, ce n’est pas lui le gars qui m’a arrachée". Les gendarmes, eux, ont dit : "Bon, on va t’amener à l’hôpital et on va te couper tes pieds-là... et les mains-là." Puis une autre femme m’a dit : "Fais ta dernière prière. Si tu as tué, alors dis-le à Jésus parce que tu vas mourir." Moi, je reste comme ça. Mon cœur, mon cœur me dit que c’est vrai. Que je vais mourir... » « Je peux faire quoi maintenant ? Je ne sais rien faire. Il me faut avoir un métier. Mes amis ? Ceux que je considérais comme des amis ne sont pas venus me voir. Ils commencent à raconter au quartier que je suis mort... » Pour comprendre les itinéraires des enfants des rues, Marie Morelle les a suivis de Yaoundé à Antananarivo. Elle nous révèle ici, avec force et talent, les lignes brisées de leur vie, de l’enfance qu’on meurtrit et détruit.

Marie Morelle

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