Ken Follett

Alice Rocha

A queda dos gigantes

Magda Pais

Estava ansiosa por começar a ler esta trilogia. Ainda não tinha lido os primeiros volumes porque os queria ler de seguida. Da experiência que tenho com este autor, esta é a melhor opção porque, quando acabamos um volume, queremos logo continuar. E, mais uma vez, as minhas expectativas não saíram goradas
Pela mão de cinco famílias de cinco nacionalidades diferentes, acompanhamos o período de conturbado da primeira guerra mundial – antes, durante e depois.
A família Williams é uma família de mineiros no País de Gales. O pai é sindicalista, a mãe dona de casa. O filho, Billy é mineiro e a filha Ethel, é a governanta na casa dos nobres da região, a família Fitzherberts.
O Conde Fritz Fitzherberts é irmão de Maud e casado com Bea, uma princesa russa.
Walter Von Ulrich é alemão e vive em Londres como adido na embaixada alemã. É primo de Robert Von Ulrich, austríaco, que também vive em Londres como adido da embaixada austríaca.
Na Rússia conhecemos os Peshkov, Grigori e Lev. Bem como Katherina.
Ficamos também a conhecer Gus Dewar de Buffalo, assistente do Presidente norte americano.
Estas famílias estão, de uma forma ou de outra interligadas ao longo do livro.
O livro começa em 1911, com a entrada de Billy na mina. Os filhos dos mineiros tinham, à partida e a menos que fossem inválidos, lugar garantido nas minas de carvão, até à sua morte – por acidente ou doença. Poucos são os mineiros que morrem de velhice. Ethel, a irmã, é uma jovem que, pela sua inteligência e presença, sobe na hierarquia dos criados de uma forma vertiginosa tornando-se a governanta da mansão na altura em que Fitz reúne, nessa mesma mansão, vários jovens diplomatas e aristocráticos, com o Rei George que quer conhecer a opinião dos jovens que vivem em Londres sobre politica. É neste jantar que se começa a ouvir falar nos conflitos de opinião entre diversos países e que, mais tarde, dará origem à I Guerra Mundial.
Maud e Fitz não podiam ser mais diferentes. Enquanto Fitz, pela sua educação e formação, é um verdadeiro aristocrata, defensor da divisão de classes e de sexos – as mulheres, nesta altura, eram consideradas como “propriedade dos homens”, só com deveres e sem direitos, Maud luta pela igualdade das mulheres, pelo direito ao voto e pelo direito à assistência em qualquer circunstância e pelos mesmos direitos para todas as classes. Aliás, é precisamente por isso que Ethel e Maud se tornam amigas e até confidentes.
Walter, Robert e Gus são alguns dos convidados para o encontro com o Rei em casa de Fritz. Mais tarde, Gus, Fritz e Bea vão visitar uma fábrica na Rússia onde Grigori e Lev trabalham. 
Estamos na Rússia dos Czares, onde a desigualdade entre as classes é ainda mais notória. Grigori e Lev juntam todo o dinheiro que podem para que possam comprar um bilhete para viajarem, na clandestinidade, para a América, terra dos sonhos para muitos russos. Grigori é uma pessoa responsável, que teve de criar o irmão, Lev, quando a mãe foi barbaramente assassinada pela polícia numa das muitas tentativas de revolução que tiveram lugar na Rússia. O pai tinha sido enforcado pelo avó de Bea por ter levado os animais esfomeados a pastar num terreno que pertencia à família de Bea. Lev é o oposto do irmão. Irresponsável, vigarista e, ao mesmo tempo, encantador e charmoso.
Katherina é uma jovem órfã que, na noite em que chega à Rússia, Grigori e Gus salvam de ser violada e morta pela polícia local, tornando-se, com isso, um alvo a abater pelo chefe da polícia. Mas enquanto Gus regressa ao seu país de origem, os Estados Unidos, Grigori, para salvar Lev de mais uma asneira, entrega o bilhete do barco a Lev e fica a viver com Katherina em Moscovo.
O assassinato do arquiduque Francisco Fernando da Áustria é a gota de água que alguns países precisavam para iniciar uma guerra que se inicia em Agosto de 1914 e só vai terminar em 11 de novembro de 1918, depois de milhares de mortos de todos os países envolvidos. Com o início da guerra, separam-se famílias e amigos. Todas as personagens masculinas acima mencionadas são obrigadas a ir para as trincheiras para defender os seus países, apesar de, muitas vezes, porem a sua amizade em primeiro lugar – e aqui recordo o encontro, em lados opostos das trincheiras, de Fritz e Walter, numa noite de Natal.
Ao mesmo tempo que os homens travam a guerra nas trincheiras, Ethel e Maud travam uma guerra contra os preconceitos masculinos, tentando, por todos os meios, que as mulheres tivessem os mesmos direitos que os homens.
Grigori, na Rússia, também trava uma outra luta – contra os czares e contra um sistema cruel que mata discriminadamente e que deixa o povo com fome e frio, e sem alento para lutar numa guerra para os quais não tem qualquer preparação. Quando os generais os mandam matar os seus vizinhos e amigos, apenas por querem comer, os soldados revoltam-se dando início à revolução russa.
Já no final da guerra, acompanhamos os primeiros passos da Liga das Nações que, mais tarde, daria origem à ONU.
Já vai longa esta opinião, o que é normal, considerando que o livro tem “apenas!” 928 páginas. Na verdade, são 928 páginas que se leem com muita facilidade, atento o modo como Ken Follet nos apresenta cada uma das situações e a forma como entrelaça as vivências das cinco famílias que acompanhamos ao longo de todo o volume. 
Fechado este longo capítulo é altura de iniciar, sem demoras, o segundo – o Inverno do Mundo. Felizmente para mim, que estava no barco quando acabei o primeiro livro, o primeiro capítulo do segundo livro está disponível no final da Queda dos Gigantes, o que me permitiu não esperar mais. 
É importante ainda fazer referência às personagens reais que, neste livro, convivem com as personagens imaginadas por Ken Follet. Do Rei George a Lenine, de Troski a Artur Zimmermann, do Kaiser Guilherme a Woodrow Wilson, passando por Winston Churchill e o general Joffreou. E aqui o autor dá cartas, seguramente. Ken Follet teve o cuidado, como o próprio explica numa nota final, de colocar as personagens reais em situações que poderiam efectivamente ter acontecido. Tem o cuidado de as colocar em cenários imaginários em alturas em que poderiam ter estado num local em tudo semelhante - Winston Churchill, por exemplo, viajava muitas vezes para o campo. Pois que a sua visita à mansão de Fritz, no campo, acontece precisamente numa altura, em que está registada uma visita ao campo. Este cuidado acaba por tornar todo o livro bastante realista, deixando-nos com a pergunta – será que estamos a ler uma obra de ficção ou será uma história real?

Carolina Poças

4.5!!!!!!

Um livro fantástico, com uma pesquisa histórica exaustiva (isso percebe-se perfeitamente na ultima página do livro, "personagens históricas" onde Ken Follett explica como construiu os discursos e ações das personagens históricas).

No entanto, dei 4.5 e não 5 porque fui perdendo o interesse enquanto o lia, infelizmente. Para isso contribuiu o numero muito elevado de páginas.
Comecei a ficar desinteressada e sem vontade de o ler, inclusive passei algumas paginas à frente pois eram demasiado politicas, um tema que não me interessa.


Não querendo parecer contraditória, este livro está maravilhosamente escrito, com personagens que parecem verídicas. 
A ligação entre as personagens está maravilhosamente bem feita. Podemos ver uma familia aristocrata manter uma amizade com uma familia de classe média, sem nenhum estatuto social. 
E, tal como já referi, a pesquisa exaustiva de Ken Follett aumentou o meu respeito por este grande autor. Pode ter sido o primeiro livro que li dele mas certamente não vai ser o último, e apesar de ser o primeiro, ja conclui que é um escritor com um talento incrivel e extremamente culto e inteligente.

Patricia Santos

Opinião do blogue Chaise Longue: http://girlinchaiselongue.blogspot.pt...

4,5*

Um dos romancistas mais amados da nossa era, Ken Follett estreou-se enquanto autor de thrillers e livros de suspense em 1978 com O Estilete Assassino. Seguiram-se mais quatro thrillers que partilhavam com o primeiro uma personagem feminina memorável como protagonista. Escreveu ainda O Voo das Águias, um livro baseado numa história verídica de dois empregados da Ross Perot que foram resgatados durante a revolução iraniana de 1979.
Onze anos depois, o autor mudou radicalmente de rumo e mostrou um mundo que podia fazer outra coisa e ainda melhor. O Pilares da Terra, uma ficção histórica, tornou-se o livro mais galardoado e mais amado do autor. Depois disso escreveu mais nove livros mas em 2008 regressou a Kingsbridge e publicou Um Mundo Sem Fim, a continuação de Os Pilares da Terra. 
Dois anos depois, publicou mais um livro de ficção histórica e o seu projecto mais ambicioso, este A Queda dos Gigantes, o primeiro volume de uma trilogia que acompanhará cinco famílias ao longo do século XX. Traduzido para quase trinta países, foi a escolha dos leitores do Goodreads para melhor Ficção Histórica de 2010. A sua continuação, O Inverno do Mundo já está disponível nas nossas livrarias.
Desde que vi a minissérie baseada no livro de Follett, Os Pilares da Terra, que desejava ler um livro do autor e este tinha sem dúvida a minha cara para além de eu ainda não conhecer a história. A primeira coisa que me surpreendeu quando comecei a ler este livro gigante é que a escrita de Follett não é maçuda, muito pelo contrário, apesar de detalhada é fluída, consegue prender-nos a atenção mesmo com todos os acontecimentos que se desenrolam ao longo das páginas e o autor consegue explicar de uma forma simples e correcta todos os factos, algo que me agradou imenso. Sem deixar escapar nada, o autor apresenta-nos uma história complexa, cheia de emoção que, mesmo a mim que conheço todos os acontecimentos aqui descritos e portanto não tive muitas surpresas, me deixou com o coração nas mãos e a desejar que as personagens não tivessem as surpresas desagradáveis que eu a partida sabia que iriam ter.
Com uma narrativa que parece complicada a primeira vista, este livro apresenta a forma como cinco famílias de diferentes países, os que maiores mudanças sofreram durante a I Guerra Mundial, olham e lidam com aquele que seria o primeiro desastre à escala mundial que o mundo alguma vez vira. Através das várias vertentes da história conhecemos os porquês de se favorecer uma guerra ou não, a maneira como cada um lidou com as alterações políticas e sociais do seu país, como pessoalmente, cada personagem viveu as mudanças drásticas que o seu mundo sofreu. Desde o movimento feminino e das classes sociais na Grã-Bretanha, a escalada ao poder pelos bolcheviques, a esperança destronada dos alemães ou o começo dos E.U.A como potência, todos estes acontecimentos nos são relatados de uma forma coerente, com todos os prós e contras, sem o autor tomar uma posição sobre cada um deles, deixando o leitor observar em pleno e permitindo-lhe tomar as suas próprias conclusões.
Emocionante, cru, duro e, por vezes, emotivo, este enredo não só nos ensina como nos agarra à realidade e à ficção de milhares de vidas que através destas personagens podemos conhecer. A fome, a guerra, a morte, as revoltas, os casamentos e nascimentos, tudo o que é inerente a uma vida humana está aqui, na sua forma mais real sem ser embelezada, sem ser desculpada ou considerada culpada. Um mapa acaba por ser tornar um desenrolar de histórias, consequências de actos e perdas, de vitórias e pensamentos, acaba por ser o retrato de uma Europa que chegou ao fim e recomeçou da pior forma possível, onde ser perdedor e vencedor acabou por decidir modos de vida e de pensar. Brilhante, intenso, este livro é algo de extraordinário e mostra como a I Guerra Mundial mudou o mundo profundamente e o deixou à beira de um colapso mundial, em pausa até a próxima guerra, cimentado ódios e revoltas que dariam frutos mais tarde por causa da ambição, da esperança, dos desejos dos mais poderosos.
As personagens de Follett têm algo de especial. São reais, extremamente reais. São personagens imperfeitas até à médula, são personagens que não puxam pela nossa compaixão, amor ou ódio. Têm defeitos, em nada são perfeitas, em momento algum são heróis ou vilões, são vidas que ao longo de vários obstáculos se reinventam. São humanas no sentido mais lato da palavra. Aqui não há favoritos e isso ainda torna este livro melhor, mais real, mais puro porque demonstra o quanto este livro é sobre o ser humano, sobre as suas esperanças e ideais, ódios e preconceitos. 
A Queda dos Gigantes é um mosaico de extrema crueza e, surpreendentemente, também de beleza. É um livro que nos apresenta a Humanidade, o Mundo, a forma como nas épocas mais negras, sentimentos refulgem como chamas ainda mais fortemente. É um livro que não vos vai ensinar História mas que poderá fazer-vos compreender muitas coisas. Parece que estou convencida senhor Follett.

A queda dos gigantes

Reviews