Name: Under the Wide and Starry Sky
ISBN: 9780345516534

Nancy Horan

Imagines the unconventional love affair of Scottish literary giant Robert Louis Stevenson and American divorcee Fanny Van de Grift Osbourne, who after meeting in late-19th-century rural France take refuge from their respective unhappy lives and embark on two shared decades of international turbulence. By the author of Loving Frank.

A Novel

Under the Wide and Starry Sky

Rebecca Light

Well, what can I say about this book. I didn't NOT enjoy it, but I wasn't riveted or transformed either. Would give 2 1/2 stars if possible. It was just, okay. I don't regret reading it, but I would't be missing out on anything if I hadn't. Loving Frank was so much better. Not sure if that's just because FLW had a more intriguing life, or if it was in the writing. I will say that it was a very honest depiction of a marriage. Not overly romanticized or dramatized (which is maybe why it was kind of boring). But I did appreciate it's honesty. All the little struggles, quiet joys, heartbreaks, humors, and breakthroughs. That's definitely what I take away from it.

NEW YORK TIMES BESTSELLER • TODAY SHOW BOOK CLUB PICK • NAMED ONE OF THE BEST BOOKS OF THE YEAR BY THE WASHINGTON POST AND ST. LOUIS POST-DISPATCH From the New York Times bestselling author of Loving Frank comes a much-anticipated second novel, which tells the improbable love story of Scottish writer Robert Louis Stevenson and his tempestuous American wife, Fanny. At the age of thirty-five, Fanny Van de Grift Osbourne has left her philandering husband in San Francisco to set sail for Belgium—with her three children and nanny in tow—to study art. It is a chance for this adventurous woman to start over, to make a better life for all of them, and to pursue her own desires. Not long after her arrival, however, tragedy strikes, and Fanny and her children repair to a quiet artists’ colony in France where she can recuperate. Emerging from a deep sorrow, she meets a lively Scot, Robert Louis Stevenson, ten years her junior, who falls instantly in love with the earthy, independent, and opinionated “belle Americaine.” Fanny does not immediately take to the slender young lawyer who longs to devote his life to writing—and who would eventually pen such classics as Treasure Island and The Strange Case of Dr. Jekyll and Mr. Hyde. In time, though, she succumbs to Stevenson’s charms, and the two begin a fierce love affair—marked by intense joy and harrowing darkness—that spans the decades and the globe. The shared life of these two strong-willed individuals unfolds into an adventure as impassioned and unpredictable as any of Stevenson’s own unforgettable tales. Praise for Under the Wide and Starry Sky “A richly imagined [novel] of love, laughter, pain and sacrifice . . . Under the Wide and Starry Sky is a dual portrait, with Louis and Fanny sharing the limelight in the best spirit of teamwork—a romantic partnership.”—USA Today “Powerful . . . flawless . . . a perfect example of what a man and a woman will do for love, and what they can accomplish when it’s meant to be.”—Fort Worth Star-Telegram “Horan’s prose is gorgeous enough to keep a reader transfixed, even if the story itself weren’t so compelling. I kept re-reading passages just to savor the exquisite wordplay. . . . Few writers are as masterful as she is at blending carefully researched history with the novelist’s art.”—The Dallas Morning News “A classic artistic bildungsroman and a retort to the genre, a novel that shows how love and marriage can simultaneously offer inspiration and encumbrance.”—The New York Times Book Review

Patricia Santos

Opinião do blogue Chaise Longue: http://girlinchaiselongue.blogspot.pt...

Nancy Horan foi professora e jornalista antes de começar a escrever ficção, uma forma que a autora arranjou para entender o passado, interpretando e retratando o impacto de eventos reais nas vidas de pessoas reais nos seus livros. Loving Frank foi o seu primeiro, publicado em 2007, a que se segue este Under the Wide and Starry Sky, um romance que explora a relação do autor de A Ilha do Tesouro, Dr. Jekyll e Mr. Hyde e A Flecha Negra, Robert Louis Stevenson e da sua espirituosa mulher, Fanny.
Mais do que um relato da vida e das viagens de Robert Louis Stevenson, mais do que a história por trás dos seus livros, Under the Wide and Starry Sky é uma história sobre fé, sobre duas pessoas completamente diferentes que se apaixonaram e que durante quase vinte anos, apesar dos atritos, se amaram incondicionalmente. Este livro é por isso uma história de amor, um retrato vívido e intenso de uma relação inesperada a que a autora conseguiu dar realismo e paixão num relato povoado de emoção e detalhe, onde nenhum pormenor da vida do autor e da sua esposa foi esquecido. Contada a duas vezes, esta narrativa é uma doce e fogosa sinfonia entre duas almas que se encontraram, que se amaram, por vezes se ressentiram, mas que nunca se abandonaram. Com uma escrita cuidada e bela, por vezes doce, por vezes sombria, Nancy Horan dá-nos uma história de incríveis aventuras, de dissabores e de amor à vida.
Mas, mesmo sendo uma história de amor, este livro não é povoado de romantismo, pelo menos não completamente. O enredo, pormenorizado e cuidado, por vezes denso, apresenta-nos não só a relação de R.L.S. e Fanny como também a vida familiar de ambos, as relações com o ciclo de autores de quem Stevenson se rodeava e que Fanny detestava ou não confiava, as ideias por detrás das maiores obras do autor, as viagens marítimas e a sua vivência em Samoa bem como noutros sítios e a doença de Robert e como ela influenciou a vida de ambos, são alguns dos elementos que enriquecem esta história e os quais a autora contou da forma mais fiel possível, não destacando nenhum em particular, conseguindo assim contar os momentos mais importantes da vida de ambos sem esquecer a paixão que os uniu e as fortes emoções de que o casal vivia.
Para além disso, a história é povoada não só da intensidade do amor de Fanny e Stevenson como também da grande influência que Fanny tinha no marido, quer na sua escrita como foi o caso de Dr. Jekyll and Mr. Hyde ou no tratamento da sua frágil saúde. Ao contrário do que se poderia pensar, Fanny tem um papel de peso neste livro, não sendo relegada como apenas a esposa do autor de A Ilha do Tesouro. Não. É com ela que começámos e acabámos esta história e se conhecemos os dissabores e alegrias de Robert também os dela nos são contados, bem como ambos os pontos de vista quer em discussões ou questões importantes, quer sobre o trabalho de ambos. 
As personagens, tão ricamente descritas quanto as paisagens, acções ou emoções relatadas neste livro são intensas e tão reais quanto nós. Cheios de defeitos e qualidades são tão capazes de grandes falhas e insultos como dos mais graciosos elogios e dos maiores gestos. São humanas, para o bem e para o mal. A forma como Nancy dá vida a Robert Louis Stevenson é de se glorificar e penso que qualquer fã do escritor irá adorar conhecê-lo neste livro bem como a Fanny, Henry James e tantos outros.
O único defeito deste livro acaba por ser alguma monotonia e demasiados detalhes pouco influentes para a história em certas partes o que as torna aborrecidas e faz com que o entusiasmo da leitura decaía na última parte do livro que acaba por ser mais parado.
Mesmo assim, Nancy Horan consegue dar-nos um romance estonteante sobre a vida e o amor de um dos autores mais adorados e versáteis de gerações de leitores. Under the Wide and Starry Sky é um livro obrigatório para qualquer fã de Robert Louis Stevenson e para qualquer um que aprecie um bom romance histórico.

**I received a digital arc from NetGalley in exchange for an honest review**

'FABULOUS' The Times 'FASCINATING' New York Times THE NEW YORK TIMES BESTSELLER At the age of thirty-five, Fanny van de Grift Osbourne leaves her philandering husband in San Francisco and sets sail for Belgium to study art, with her three children and nanny in tow. Not long after her arrival, however, tragedy strikes, and Fanny and her brood repair to a quiet artists' colony in France where she can recuperate. There she meets Robert Louis Stevenson, ten years her junior, who is instantly smitten with the earthy, independent, and opinionated belle Americaine. A woman ahead of her time, Fanny does not immediately take to the young lawyer who longs to devote his life to literature rather than the law - and who would eventually write such classics as Treasure Island and The Strange Case of Dr. Jekyll and Mr. Hyde. In time, though, she succumbs to Stevenson's charms, and the two begin a fierce love affair-marked by intense joy and harrowing darkness that spans decades as they travel the world, following their art and their dreams.

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