Marco Gervasoni

Giovanni Orsina

Political factionalism and ideological polarization have run high in Italian history. They must be taken into account in any attempt to explain the frailty of Italian public institutions - their instability, inefficiency, feeble legitimacy, inability to win citizens' respect, and subservience to sectional interests. Moreover, Italian politics since the Risorgimento can be interpreted as a 150 year-long attempt to prevent factionalism and polarization from spinning out of control and becoming disruptive for the country. This book deals with the historical question of political factionalism and ideological polarization in post-1945 Italy from the point of view of delegitimation. In our definition, delegitimation occurs when one political subject denies another in principle the right to exist, and in more concrete terms that of governing the country, by arguing that it is incompatible with one or more of the values on which the public sphere is founded. The essays in this book chart the story of political delegitimation in post-1945 Italy as it occurred in different political parties, exploited different discursive arguments, was instrumental to different political projects, and was met with counter-arguments aimed at defusing it, or even at trying to counter-delegitimize the delegitimizers. The chapters originally published as a special issue in the Journal of Modern Italian Studies.

Political Enemies in Republican Italy

Se il populismo è sintomo e non malattia, da dove deriva il nostro rancore? Da Tocqueville a Tangentopoli, dal Sessantotto ai giorni nostri, la storia del lento divorzio tra cittadino e politica. Fino a pochi anni fa l’ascesa del populismo veniva interpretata quasi esclusivamente alla luce della crisi finanziaria. Ma se l’economia è tornata a crescere e il peggio sembra passato, perché i cosiddetti «partiti del risentimento» continuano a raccogliere consensi? Siamo forse di fronte all’epilogo di una storia che ha origini più profonde? Giovanni Orsina cerca queste origini all’interno della democrazia, ragionando sul conflitto tra politica e cittadini che ha segnato gli ultimi cento anni. Se alcune fasi di quel rapporto – il connubio inedito tra massa e potere a partire dagli anni trenta, la cesura libertaria del Sessantotto – sono comuni a tutto l’Occidente, Orsina individua la particolarità del caso italiano nella stagione di Tangentopoli. Il sacrificio simbolico di un’intera classe di governo conclude la repubblica dei partiti e allo stesso tempo inaugura un venticinquennio di antipolitica. Con la quale tutti hanno dovuto fare i conti – Berlusconi, Renzi, Grillo, i postcomunisti, la Lega –, ma della quale nessuno è riuscito a correggere o contenere le conseguenze nefaste.

Giovanni Orsina

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