Jack Lang

Jean-Denis Bredin

Éclats

" L'affaire ne cesse pas de nous parler. Le sentiment national, le culte des hiérarchies, la peur des étrangers, la soif de sécurité, ce sont des permanences de la mentalité française que le XXème siècle n'a pas effacées. Il n'est pas exagéré de dire que le sentiment national a même gagné sinon en force, du moins en légitimité : deux guerres, la Résistance, la trahison d'une partie de la droite qui sacrifia son idéologie à ses intérêts de classe ont fait que la gauche, la gauche socialiste même la gauche communiste, a pris la relève. La ferveur patriotique, l'exaltation de la défense nationale sont devenues ainsi le fonds commun, réalisant, dans la paix comme dans la guerre, l'union sacrée, constituant l'indivis héritage. Le vieux discours barrésien sur la terre et les morts, sur l'antique cimetière, sur le culte de la France berce l'unanimité nationale, peut-être parce qu'il satisfait la mentalité ancestrale d'un peuple de paysans et de guerriers. Boulanger, Déroulède, Cavaignac, Barrès n'ont pas fini de nous tenir leur fier langage. La défense de la Nation, la grandeur de la France, le salut au drapeau, le respect de la raison d'Etat, les exigences de l'ordre, de la sécurité, et même l'envol de la Marseillaise, le pas fascinant de l'armée au 14 juillet : vieille idéologie rassemblant Jeanne d'Arc et Gambetta, caricaturée par Cavaignac, sublimée par Barrès, mise en œuvre par Clémenceau, renouvelée par de Gaulle, aujourd'hui célébrée par tous les partis et tous les hommes d'Etat ".

L'affaire

Co-published by Plunkett Lake Press and George Braziller, Inc. On an autumn morning in 1894, Captain Dreyfus was summoned to appear for a routine inspection; instead, as he took down a letter dictated by a senior officer, he was summarily accused of high treason. So began a twelve-year series of events that included his imprisonment on Devil’s Island, the publication of Emile Zola’s passionateJ’Accuse, the Rennes retrial, and the pardon and final rehabilitation of 1906. As the Dreyfus case turned into the Affair, the history of a single military career came to display the conflicts that were tearing France apart: military defeat, anti-Semitic furor, and the place of traditional values in a country still reeling from the turbulence of the French Revolution. Told with an historian’s insight and a novelist’s skill, The Affairmakes fascinating and informative reading about one of the most celebrated episodes in modern history. “There have been many books about the Dreyfus Affair, but Jean-Denis Bredin's book is one of the best of them — lucid, well-organized, informed by a fine sense of drama.” — John Gross, The New York Times “[a] critically acclaimed study” — Michiko Kakutani, The New York Times “If one is limited to a single book about the Dreyfus case and its consequences, this should be it. Bredin has told this story with precision, passion, and a vivid sense of character.” — The New York Review of Books “A brilliant and fascinating book. What is most remarkable about The Affair is the skill and sensitivity with which the author places it in its essential historical setting. It is also a gripping — though terrible — story superbly told.” — The Atlantic “This is the most judicious and absorbing account to date of the Dreyfus Case.” — The Boston Globe “This is certainly the best book on the Dreyfus case now available in the English language.” — San Francisco Examiner “Bredin is crystal clear in his gripping narrative of the complex case. His tapestry glows with all the color of the Belle Epoque and its extravagances.” — Chicago Sun-Times “There have been other books on the Affair, but I can’t imagine any of them coming even close to Bredin’s work. He is brilliant at placing the myriad elements of the Affair in context with verve and lucidity. It should be a model for future historians.” — San Francisco Chronicle

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