Michael Psellus

This chronicle of the Byzantine Empire, beginning in 1025, shows a profound understanding of the power politics that characterized the empire and led to its decline.

The Chronographia of Michael Psellus

Fourteen Byzantine Rulers

Ne en 1018 dans une Constantinople en pleine decadence, Michel Psellos est l'un des plus illustres Byzantins dont l'histoire politique et litteraire ait conserve le souvenir. Avocat, puis juge, il ne tarde pas a acceder aux honneurs en obtenant le tire de " consul des philosophes ". C'est donc depuis les plus hautes spheres de la societe qu'il choisit de relater " un siecle de Byzance ". Psellos, tel Thucydide, est autant historien que temoin puisqu'il a assiste a une large partie des evenements qu'il relate. L'ouvrage se divise en deux parties : la premiere couvre le regne de Basile II Bulgaroctone ( le bien-nomme " tueur de Bulgares ") jusqu'a celui d'Isaac Comnene et englobe deux recits bien distincts. Il s'agit tout d'abord d'une narration fondee sur les principes de l'historiographie, dont tout le debut relate des evenements que Psellos etait trop jeune pour voir. Avec le regne de Michel V debute le recit, passionnant des " choses vues " par Psellos. La deuxieme partie relate brievement le regne de Constantin X Doucas et de Michel VII. uvre de commande, elle tranche avec la premiere, mais fournit un bon exemple d'histoire officielle. Historien, chroniqueur, temoin ou historiographe, Psellos explore tous les possibles de la chronographie. Vaniteux, precieux, superbe et plein de fiel, comparant la cour de Byzance a un " Olympe ou manquaient les deesses ", Psellos, qui n'est pas sans evoquer Saint-Simon, est autant un politicien retors et subtil qu'un fin psychologue. Le lecteur se delectera des frasques de Zoe, qui avec ses trois maris successifs a gouverne pendant 25 ans le pays, des portraits de l'odieux Michel V ou du valeureux Isaac Comnene. Toutes ses qualites font de la Chronographie l'un des ouvrages historiques les plus brillants et les plus amusants de la litterature byzantine

ou, Histoire d'un siècle de Byzance (976-1077)...

Chronographie

Poemata

Marcus Collisson

Dialogue on the Operation of Daemons

Oratoria minora

Stephen Skinner

Michael Psellus (1018 - 1178 C.E) forms the bridge between the ancient classical view of the daemon as a beneficial guiding spiritual presence (a link between man and the gods) and the later Christian view of demons as intrinsically evil. His writing helps to explain both of these aspects, and the evolution from one to the other. Psellus was a noted author and philosopher of the Byzantine era in the Greek speaking part of the Roman Empire centred on modern Istanbul. Up until the arrival of the Arabs in the 7th century, the Byzantine empire was one of the strongest economies of Europe, being at the western end of the silk road from China. Psellus was a very practical man, being an illustrious political advisor to a succession of emperors, but was also interested in angels and demons. He was the driving force behind the university curriculum reform designed to emphasise the Greek classics, especially Homeric literature rather than just Christian theology. He was also adept at astronomy, medicine, music, theology, jurisprudence, physics, grammar and history. This work, 'Dialogue on the Operation of Daemons, ' has been repeatedly cited in serious and academic literature and offers an interesting look at the Orthodox Christian conceptions of the roles of daemons and devils. His dialogue between Timothy and Thracian explores this line of thought in a truly Platonic form.

Michael Psellus on the Operation of Daemons: De Operatione Daemonum

Orationes panegyricae

Michael Psellus

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