Mariana by Susanna Kearsley was reissued in 2012. Julia on her third random encounter with a charming old house decides she has to purchase it. She gives up her life in London for the small town life. Along the way she discovers her ties to a woman named Mariana who lived during the Restoration. I read the book for the description of the haunted house. The initial couple of chapters deliver just that — a mysterious house, a ghost on a gray horse and a woman in a green dress. Rooms flip between their modern setting and older time periods. This set up is moody, atmospheric and completely addicting. Then the book moves from being about ghosts to being about reliving the past. Julia is suddenly inside the body of Mariana and is basically along for the ride. At first these extended flash backs come without warning but then, for plot convenience, Julia gains control over them and like a drug addict continues to pop back into Mariana's life. The big hook for the novel is supposed to be Mariana's life and the mysterious Richard and how he ties into Julia's handsome neighbor. If you are a fan of period romances, then you will love the novel. If you're not, you will be left with lengthy flashbacks that feel forced and a modern day story that boils down to drinking in the pub, hanging out with Julia's ever-so-perfect vicar brother, waking up in dangerous situations and mooning over reincarnation. Read via NetGalley

That twist at the end was the absolute best. I was only planning on giving the book a four star rating until I read that part.

** spoiler alert ** Written by Susanna Kearsley, this novel follows Julia as she settles into her new home. A house she has seen twice before buying it, based only on the fact that she wants it and there was a flock of sterlings. A bit silly? When you are an illustrator for children's books, I don't think it matters where you live, so she does have a lot of flexibility. After meeting with the local gardener Iain, Julia immediately purchases the recently vacated house and finds herself settling into the English Country life. Even though it would appear she is experiencing things that happened over 300 years ago. The fact that Geof appears to be a reincarnation of Richard, the love interest of the one Mariana who's memories Julia seems to be experiencing, doesn't help. Overall I enjoyed this book. Having read (binged) a number of her books recently, I can tell that this was one of Susanna Kearsley's early novels. How, you may ask? Well it isn't the writing style, the diction and syntax are very consistent with her later novels. No, it is how the story progresses. This is the first one that I really got a sense of the "modern gothic" that her novels are labeled as. Part of that may have been that it read more like a fully flushed out short story than a novel as her other books have. Which is interesting and mostly satisfying. Scroll down for the spoilers for more thoughts on that. But, again, I would recommend this to anyone. Okay, maybe not the folks who hate ANYTHING paranormal. Anyone else should give this a shot. Honestly, this isn't the normal, stereotypical paranormal. It doesn't read like that. It reads as a story, a classic story that anyone can enjoy. Now, TIME FOR SPOILERS!!! Hm. I think this should be far enough down. First, Geof. I didn't dislike him, by any means. In fact, I rather liked him. Particularly since it turned out he WASN'T Richard.  AND I WAS RIGHT THAT IAIN WAS THE LOVE INTEREST! That description from the beginning. How he had a look like her brother. How he was always protective and looking out for her. How she was comfortable around him. That being said, I wish Julia wouldn't have wasted so much time with Geof. We got a few pages of her and Iain. I get it, I do. Big twist. But, then, why didn't Ian take her home the night she was falling asleep. Why was Iain apparently okay with them going out? Just, why? And yes, he was stressed and snippy and that was why. But... just... still. And how did that work out in the end? How did Geof take it?  Mariana and Richard both looking different and in fact being different people I think was fitting. It made more sense than one getting to look the same and the other looking completely different. And, let us all agree now, that Julia's brother was her son. The whole "same look" bit adds to that. And how protective of her he is. I don't know if Valerie is really anyone. She could have been Rachel, just as Geof could have been Evan, but at the same time, they could have not been. Despite that, I still really liked this novel. Really REALLY liked this novel.

Opinião do Blogue Chaise Longue: http://girlinchaiselongue.blogspot.pt... Nascida numa família de leitores, foi desde muito cedo que Susana se sentiu impulsionada para a escrita e, provavelmente, muito por culpa da sua mãe que estava a ler um livro de Mary Stewart na hora do seu nascimento. Escusado será dizer que esta acabou por se tornar a sua autora preferida. Colocar palavras em papel é algo que começou a fazer desde muito cedo mas só aos sete, depois de se apaixonar pela personagem de Jo, é que começou a escrever primeiros capítulos, uma actividade que continuou a desenvolver durante a adolescência. Posteriormente, depois de estudar política e desenvolvimento internacional na faculdade, Susanna foi trabalhar para um museu e aos vinte e dois anos tornou-se curadora. No mesmo ano com o incentivo da irmã, Susanna terminou o seu primeiro livro no fim desse Verão mas seria com o seu segundo romance, este Mariana, que a autora alcançaria a fama. Vencedor do Catherine Cookson Fiction Prize, prenda de Natal adiantada para Susanna, este livro já conta com vinte edições e dezanove anos depois de ser publicado pela primeira vez, chega a Portugal. Escritora a tempo inteiro a quase vinte anos, já escreveu nove livros tendo o seu último livro sido publicado este ano. Em qualquer inverno todo o jardim permanece apagado, desvanecido enquanto espera que o sol primaveril renasça e com ele traga a beleza das cores e a explosão dos cheiros e que mais uma vez dê início a um círculo… Três vezes Julia viu a casa, uma casa no meio do nada, antiga e parada no tempo, uma casa que considera sua desde a primeira vez que a viu, uma casa que a levará a conhecer-se, a descobrir-se e a perceber que o passado pode não ser um passado distante e que lhe trará amizade, recordações e muitos segredos, segredos perdidos no tempo e nos corações e que podem finalmente desabrochar. Através de momentos vividos, de objectos encontrados e esperanças, Julia conhece Mariana, uma jovem que viveu a muito tempo numa era negra e destrutiva, uma jovem que amou com a perseverança e a força de um jardineiro, uma jovem que esperou e acreditou que um dia, ele ia voltar para ela. Depois de O Segredo de Sophia, Kearsley ganhou um lugar de destaque na minha estante e no meu coração e foi com uma expectativa enorme que peguei neste novo livro, um livro que me arrebataria nas primeiras páginas, que me emocionou, me fez acreditar e perceber que mais do que uma chama ténue o amor é uma jóia que dura para lá das vidas, das memórias e do esquecimento. A escrita da autora é daquelas escritas que nos assolapa, uma escrita apaixonante e enfeitiçante que nos leva através dos tempos, que nos faz olhar os sentimentos de uma forma profunda e intensa e entende a alma humana, as épocas e a vida como mais ninguém. Da actualidade ao sécuo XVII, conhecemos duas mulheres diferentes, de meios diferentes, épocas diferentes mas que ao longo do tempo se tocam pelo prazer do toque de um livro, pelo encantamento de uma jóia, pelo amor a um homem. Numa narrativa marcada pelo romantismo, uma narrativa sonhadora e intemporal, Mariana é uma preciosidade, um livro que enaltece o amor, as almas e as ligações humanas, um relato soberbo de duas vidas entrelaçadas, um livro que dá vida a uma casa que esperou tranquila através das vidas para voltar a respirar, voltar a viver, voltar a sentir. Ao longo destas páginas, poderão encontrar História, romance e mistério, poderão suster a respiração, sorrir com meiguice, apertar as mãos de raiva e deixar uma lágrima cair pela face. Ao lerem estas palavras, serão transportados para um lugar idílico, um lugar onde a amizade e a lealdade venceram tudo, um lugar onde o perdão terá de tomar forma, onde o amor se preserva. Aqui aprenderão que por mais que o espelho reflicta o que se quer ver, o reflexo dos corações, a verdade das almas apenas se reflecte no espelho esquecido que nunca deixa de esperar, que nunca deixa de amar. Num enredo em que a espera e o cuidado são o maior símbolo de amor, em que as promessas se cumprem, em que o destino não pode ser iludido e o passado esquecido, em que a sensação de um beijo pode perdurar vidas, Mariana conta ainda com um elenco de personagens encantadoras, personagens cheias de emoções, personagens que quererão conhecer, entender, que quererão ver felizes. Seja no ambiente quente e ruidoso do pub local, seja na magnificência e vazio de uma casa senhorial, seja na beleza de um jardim, encontrarão as respostas para os dilemas, o significado de meias palavras, a força de um sentimento. Julia e Mariana são um símbolo, são duas mulheres que admirámos, que amámos e de que vamos sentir saudades, são a moeda mais brilhante no meio de um tesouro imenso, são duas personagens que ao longo destas páginas vão arrebatar-vos, são intemporais, são únicas. Na obra etérea de uma escritora que escreve tão bem o passado como a actualidade e entende a alma feminina seja qual for a época encontrámos uma história doce, uma história que eleva e glorifica o que de mais puro e precioso o ser humano tem. Mais uma vez, Susanna conquistou-me e mostrou-me que seja qual for o livro que leia, seja qual for a nova história que ela me vai dar, eu irei sempre, sempre sentir-me em casa. Intemporal e encantador, Mariana é o livro das românticas, dos que acreditam em vidas passadas e em promessas cumpridas.