The Magician A Novel

It took me an embarrassing amount of time to realize that Thomas Mann was in fact a real person (read as: I only realized once I made it to the Acknowledgements, aka the end) and perhaps that would have changed how I read it, but I am glad I went in without it because of the way he appeared on the page for me. This reads to me more literary than fiction and perhaps that was the point. It was also my first introduction to Tóibín and can put his style among that of Faulkner, only without the exhaustion it takes to make sense of things. The writing itself is beautiful, my copy is littered with highlights and notes, and the real story is not so much about the Things that Happen but the way Thomas processes them and describes them to us as a narrator. Despite everything that occurs—and believe me, so much happens—the story sits entirely in Thomas’ head and what is most important is the way his brain tells his story. It is an intense character study shadowed by historical events and weighty circumstances. This type of narrative certainly isn’t for everyone, but it is for those who enjoy being up close and personal with an intriguing character, of which Thomas Mann certainly is.

"The Magician" (2021) não foi o livro que esperava ler sobre Thomas Mann. A meio senti mesmo uma enorme desilusão, senti falta do que tinha imaginado que este livro seria. Tinha criado expectativas muito concretas. Mas Colm Tóibín surpreendeu-me. A partir desse meio, por via de toda a construção até ali, comecei a sentir cada vez mais Mann e o seu mundo. Continuo a sentir falta daquilo que eram as minhas expectativas, mas tenho de conceder que Tóibín criou uma obra admirável. Mann foi uma pessoa que viveu intensamente, mas interiormente, a ponto de nem a si mesmo (nos seus diários) se revelar. Alguém que passou pela vida, procurando sempre não perturbar nada nem ninguém, porque muito determinado em seguir o seu próprio caminho. Esta forma de estar levanta muitas objeções morais, mais ainda quando passou pela vida, mesmo nos momentos mais terríveis da guerra, com grande conforto. Mas o retrato oferecido por Tóibín é feito sem julgamentos nem endeusamentos, e talvez por isso mesmo, capaz de nos aproximar do que terá sido conviver com Mann. Sobre as expectativas. Tinha aquela idea romântica de querer saber como é que escrevia, como é que tinha construído as ideas para as suas obras maiores. Tóibín passa por elas, mas não lhes atribui grande valor. Fica-se com um sentimento amargo quando percebemos que a obra maior Buddenbrook é escrita, editada e publicada quase sem se dar por isso, e o mesmo acontece com todos os seus restantes grandes livros. Isto porque o cerne de todo este livro é a família, primeiro os seus pais e irmãos, e depois os seus filhos. Deste modo, Tóibín consegue construir um mundo plausível e real, sobre o modo como Mann viveu. Acredito que esta abordagem se deveu ao facto de não ser, ainda hoje, fácil qualificar quem foi Mann. A sua forma de estar e viver foi bastante peculiar. Existem demasiadas contradições em muito do que fez, apesar de mesmo assim tudo nos soar de um modo altamente íntegro. A forma como se relacionou com o seu irmão, a sua esposa, os seus filhos, o mundo, faz-nos questionar tremendamente sobre quem era Thomas Mann. Pois existe ali muito que não se compreende, e Mann sempre se recusou a oferecer chaves que permitissem descodificar o seu interior. Em parte, chego ao final com o sentimento de que ele foi assim porque assim a vida e família lho permitiram. Por outro lado, e indo além daquilo que Tóibín quer dar, sinto que esta sua forma de estar, altamente introspectiva, afastando-se de forma consciente de tudo e todos, terá algo que ver com traços familiares percorridos pela homossexualidade e suicídio. Não só Thomas Mann era homosexual, como o eram também 3 dos seus 6 filhos. Tanto as duas irmãs de Thomas Mann, como dois dos seus filhos cometeram suicídio... Análises no VI de alguns livros de Mann: Os Buddenbrook (1901) Tonio Kroger (1903) A Morte em Veneza (1912) A Montanha Mágica (1924) Doutor Fausto (1947) Publicado no VI: https://virtual-illusion.blogspot.com...

I’ve read some Thomas Mann, but didn’t know much about his life during the world wars and his complicated personal life. This was beautifully written, but at times felt a bit overwritten.

I’ll admit to knowing very little about Thomas Mann before reading The Magician, the book had me intrigued because the reviews all noted it’s insight into the creative process. I found this surprising as I made my way thought it, however. Yes there were some nice examples of how his earliest ideas for his writing formulated, but there was very little about the books themselves or the detail of creating one. For me the book for a well told family epic that saw them torn apart by war and their interpersonal differences. I guess the higher praise comes from the fact that I plan to add some Mann books to my reading list.

Yine 2021’de en çok sevdiğim kitaplardan birisiyle buradayım. The Magician 1891’de babasının ölümünden, 1950’lerde kendi hayatının son demlerime uzanan bir Thomas Mann biyografisi. Kardeşleriyle, annesiyle, çocukları ve Katia ile olan ilişkisi, yakın Alman (ve aslında dünya) tarihi ile bir sarmal halinde ilerliyor. Eğer Thomas Mann’in bir iki kitabını dahi okuduysanız, bu kitapta Colm Toibin’in, Thomas Mann’in yazım tarzını benimseyerek ilerlediğini farkediyorsunuz. Bence bu okurun kitap ile olan bağını güçlendirip, Thomas Mann’in hayatını kendi dilinden dinliyormuş hissini vermesi açısından çok güzel bir tercih. Kitap boyunca, Thomas Mann’in tercihlerini, eserlerini yazım süreçlerini ve politik duruşunun şekillenmesini okurken, Toibin hiçbir müdahalede bulunmuyor, savunmaya geçmiyor. Birinci Dünya Savaşı sürecindeki yanlış eğilimleri, başarısız bir aile babası olması ya da cinselliğe dair karmaşasıyla; hayatını objektif bir şekilde aktarması benim en sevdiğim yanı oldu. Thomas Mann gibi hem eserleriyle hem de seçimleriyle büyük öneme sahip bir sanatçının döneminin politik ve edebi tarihiyle ilişkisini okumak için muazzam bir kitap. Yalnız bütün bu merak unsurlarına karşın okuması çok da hızlı/kolay olmayan bir kitap. Zira yaklaşık 500 sayfanın içerisine hem iki dünya savaşı, faşizmin yükselişi ve koca bir aile trajedisi sığdırıldığında öyle bir solukta okumayı yüreğiniz kaldırmıyor.