J.R.R. Tolkien

the tale of the children of Húrin

Narn i chîn Húrin

The Children of Hurin

C. J. Daley 

This is one or part of Tolkien’s ‘great tales’, and it is apparently one of the earlier things he worked on, continuously altered, and made further notes on, until his death. The editing work from his son included completing the work and making it a cohesive linear story for readers, and was published in 2007. This is also a part of the Unfinished Tales and The Silmarillion. 

I had intended to read through some more of Tolkien’s work prior to September, and the release of The Rings of Power. When I realized it was already august, I knew I had to get it in gear. Now the great tales aren’t the storyline from tRoP, but I still wanted to conquer them as I have already read the appendices before. Due to time, I decided to go with the audio, which sadly means I missed the great illustrations on this first read through, but it is narrated by the late Christopher Lee…his performance is explosive. However it was a bit weird, because the audio is broken into 7 chapters for an 18 chapter book, with seemingly no reason whatsoever for it. 

Tolkien called this The Lay of the Children of Húrin, a lay being a narrative poem (typically sung). In many ways it also comes off as very epic, both in the style of poem, and the things happening. I really found myself thinking about this quote from Tolkien’s son (about Jackson’s LotR trilogy): “They eviscerated the book by making it an action movie for young people aged 15 to 25.” And although film cannot mimic the lyrical and powerful nature of Tolkien’s ability to write, this story includes some heavy things, descriptions, and themes that would almost read more as George R. R. Martin. It’s for that reason I kept thinking of the quote. Tolkien writes of dismemberment, torture, orcs beheading huge groups of people, humans hanging large groups of orcs from trees, suicide, unwitting incest. I mean there’s a lot to digest, but a lot of these things kind of resonated with me as the kind of violence translated into Jackson’s films. 

Regardless of that, or with that being said, Tolkien still gives us the history, or almost overview of the story. The description is light, not exactly glossing over things, but he does not dwell on action and terror stroke by stroke. A huge battle is simply talked about as having happened, you’re never really inside the moment. It’s for that reason that Tolkien always translates into history for me. This is much more linear than the Silmarillion as a whole, but they can still be viewed as almost textbook like writing. None of this is meant as a negative in any way though, as I absolutely love Tolkien and I absolutely loved this story.

Arjo Gupto

A devastating tragedy. But an utterly engaging and sensationally put together part of the history of middle earth. Gives us a rare glimpse into one of the most beautiful yet unforgivingly cruel disasters that went on to define the lives of the forefathers of the house of Elrond of Rivendell. Mr. Tolkien keeps us believing in this world and it's incredibly detailed history.

A fantasy adventure saga set in the early days of Middle-Earth features humans and elves, dwarves and dragons, orcs and dark sorcerers clashing in an epic battle between good and evil.

This was interesting and infuriating (at some points). Characters definitely made dumb prideful choices at times. I definitely yelled "Yeah! No wonder this went south!" 

Having read the Silmarillion, I was familiar with a lot of characters and situations so it was easy to follow. 

If you like Tolkien then it is worth having. Otherwise, you could probably skip it. 

*Also the number of times he used the word hewn was... Vaguely unnecessary.

Alex Landau

This was interesting and infuriating (at some points). Characters definitely made dumb prideful choices at times. I definitely yelled "Yeah! No wonder this went south!" 

Having read the Silmarillion, I was familiar with a lot of characters and situations so it was easy to follow. 

If you like Tolkien then it is worth having. Otherwise, you could probably skip it. 

*Also the number of times he used the word hewn was... Vaguely unnecessary.

Ilse

It was a true delight to read a story by J.R.R. Tolkien again! The Children of Húrin plays in a time I knew little of, and gave me all the nostalgic vibes that comes with Tolkien’s prose. It is a tragic and brutal story, yet captivating and a must-read for any fan. The illustrations by Alan Lee were amazing too, adding to the experience of reading this novel, and forming a beautiful addition to my bookshelf!

Ofelia

** spoiler alert **
           "Su tutti coloro che ami il mio pensiero peserà come una nuvola di rovina 
e li trascinerà in basso nell'oscurità e nella disperazione".

"I figli di Hurin", meglio conosciuto come: Turin perché non ti sei suicidato prima?
Il libro è impeccabile perché impeccabile è, come sempre, lo stile di Tolkien che tiene incollati alla pagina dalla prima parola all'ultima. Del personaggio principale non posso dire molto bene però. 
Penso che Tolkien volesse farci immedesimare con lui e con la sua tragedia, o per lo meno provare pena per lui, pena che però io non ho provato mai. Lo ammetto, non sopporto Turin e la maledizione a lui lanciata non era secondo me necessaria, perché è il suo carattere a rovinare ogni cosa che tocca e non una maledizione. Uccide Beleg (pezzo che mi ha fatto soffrire di più in tutto il libro) che gli è stato amico e maestro e che lo ha seguito anche se sapeva che lo avrebbe portato alla rovina, lo uccide in un modo assurdo poi ma questo sarebbe il minimo. Lo piange si, ma non poi tanto come infondo fa con tutte le cose che lo riguardano e che dice di amare. 
Ama la sua famiglia ma non pensa a loro per vent'anni, gli basta che gli dicano "non possiamo aiutarli!" che lui se ne sbatta per 20 anni senza fare niente per aiutarli. Ama la sua gente ma quando arriva da loro è così furbo da combinare un casino per puro orgoglio, solo per poter entrare in una sala e sbandierare il suo nome e titolo (nome e titolo che per 50% del libro non vuole assolutamente usare invece, e tratta male chiunque osi chiamarlo per nome ma pensa bene di usare quel nome nell'unico momento in cui era meglio non dirlo). Gli viene detto che la zia morirà se lui fa una cosa del genere ma Turin lo fa comunque, e la sua scusa è "Sei una codarda zia" quando la zia è rimasta lì ed ha permesso alla madre ed alla sorella di Turin di sopravvivere tutti quegli anni mentre Turin è la prima volta che si ricorda di avere una madre ed una sorella. 
Ancora più folle il suo rapporto con il nano Mim, che ha un chiarissimo esempio di sindrome di stoccolma visto che nonostante il gruppo di Turin gli abbia ucciso il figlio lui è invidioso dell'affetto che Turin ha per l'amico Beleg (che poi è pure un elfo, e i nani si sa con gli elfi amano prendere taralucci e vino). Accusa un uomo del gruppo di Turin di avergli ucciso il figlio e lo maledice, dimenticandosi però che questo era agli ordini di Turin e non è che ha ucciso il figlio di un altro per sport. Mim però non ci pensa proprio ad estendere la maledizione a Turin, anzi lo tratta come suo pari e rivaleggia con Beleg (che nemmeno si è accorto della cosa in realtà) per le attenzioni di Turin che tecnicamente gli ha ucciso il figlio, rubato la casa e costretto a condividere le sue scorte di cibo ed acqua.
Lasciamo per ultimo ovviamente il rapporto assurdo con la sorella, che è sclerata quasi quanto lui. Sposa il fratello senza saperlo, ma quando scopre la verità sa dire a Brandir "potevi dirmelo con più insistenza di aspettare a sposarlo!" ...come se il poveretto potesse saperlo! E difatti quando Brandir affronta Turin sulla morte della sorella Turin se la prende con lui, quasi fosse colpa sua se la sorella si è suicidata e lo uccide così su due piedi giusto per dimostrarci che è davvero un grande uomo.
Il finale tristissimo, giusto per rimanere in linea con un libro che è una valle di lacrime. Come sottotitolo propongo: Povero Hurin, doveva proprio avere una famiglia del genere?

jess

maybe don’t read this as your first tolkien i’m so confused

Elinor

i think im able to appreciate this story more after reading the silmarillion version. it is a tragedy and i was able to appreciate it as that. i think gwindor says exactly what i was thinking every time turin changed his name when he said "The doom lies in yourself, not in your name".

The Children of Húrin

Charles Siboto

The Children of Húrin is a beautiful story that is tragic in every sense of the word. I've you've read The Silmarillion, The Hobbit and The Lord of the Rings and enjoyed them you will find that this book is a gem of Fëanorian standards. The Children of Húrin is the longest of the lays of Beleriand and takes place in the first age of Middle-earth. Melkor, the fallen Ainur, wages war against the people of Middle-earth from his stronghold, Angband and Elves and Men unite against him in the Battle of Unnumbered Tears in which the Man, Húrin openly defies Melkor. For this Húrin is taken alive into Angband and Melkor puts a curse on all of his kin. The Lay of the Children of Húrin is an account of how Melkor’s curse causes the tragic downfall of Húrin’s children, Túrin and Nienor by the devices of his servant, the wingless dragon, Glaurang. Middle-earth has a rich history in which tales like The Lord of the Rings are only a pebble in the pond. If you want a beautiful and epic story, I recommend The Children of Húrin.

Fraser Simons

Christopher Lee reading the book was pretty awesome but I also enjoyed how this tale was so different than LOTR and Hobbit. It’s dark and grim, much like a Greek tragedy, really.

Sav Kay

3.5 ✨ listened to the audiobook, which was narrated by Christopher Lee which I enjoyed, once I got through that beginning I had enjoyed it, until the end… wasn’t a fan of that.

Morgana

** spoiler alert **
           
Com'è possibile che Turin porti una tale sfortuna? Insomma, invece dei figli di Hurin potrebbe chiamarsi "Turin porti sfiga" e basta.
Se fosse morto subito tutti i guai non sarebbero successi. 
Ha un carattere terribile poi, è una persona orrenda ma tutti lo amano pazzamente, ma perché? Tutti quelli che tocca muoiono oppure comunque gli succede qualcosa. Non è colpa della maledizione, è proprio colpa sua! La maledizione è la scusa che usa per coprire i suoi pessimi modi ed il suo pessimo carattere.
Non capisco questa mania di cambiarsi il nome in centomila nomi solo per poter dire "bene ora ricomincio una vita nuova, invece di Giulia mi voglio chiamare Peppa!" eh si bella storia, peccato che cambiare il nome non serve a niente oltre che a confondere il lettore.
Ancora più assurde le scene in cui Turin si presenta con nomi falsi ( sempre più assurdi, tipo "maschera di morte" o "portatore di sfiga eterna" e cavolo, datti almeno un nome felice! ) e la tipa di turno "non ti si addice, ti chiamerò Thurin" e che cavolo come hai fatto ad andarci così vicino?

Tom Turner

It's hard to know what to write about this book. Set in the first age of Middle Earth, it is part of Tolkien's mythos building alongside The Silmarilian and other works. Indeed, I believe part of this tale does feature in the other tome. I guess the best way of looking at this work is similar to the way theologians look at the Old Testament to the New Testament. Tales passed down as opposed to first hand experiences (Given The Hobbit and Lord of the Rings are 'written' by Bilbo and Frodo, I think this analogy is fitting.) with all the 'What the....' moments you get from reading singer if the Old Testament passages. Is this as good as the classics in Middle Earth, no. But can I see what Tolkien was trying for? Yes!

Dorianne Vervoort

This book is so complicated it needs a register of all the names. And I consulted it more than I want to admit. 
But you know, it’s Tolkien’s style and I’m kind of used to it by now. 
The book is written really well and I liked the story and the history. 
But if you’re looking for a happy story and/or happy ending, don’t read this book. 
Túrin (all of Húrin’s family actually) is so doomed, it’s almost impossible to not pity him.

Rob Brogan

Reads like a legend of old. A little strange at first, but you get into the style of "old tale" and it follows easily, with a single narrative. Much more accessible and interesting than the Silmarillion. Takes place about 6,000 years before lord of the rings and introduces the original Evil of middle Earth.

Narn i chîn Húrin the tale of the children of Húrin

Reviews